大队一路往西。

走京畿，顺着岐州、陇州地界一路往西，穿过武都郡，十几天后抵达兰州金城郡，不知什么原因，吐蕃并没有拿金城郡的想法，秦怀带着大队城休整，一路风餐宿，日月兼程，队伍疲惫不堪，急需要休整。

驻守金城郡的都督是李靖当年一手提上来的，自然不会为难，将大家安顿来，还提供一批粮草补给。

金城郡和西宁、武威郡构成一个三角形，西宁是吐谷浑往北的桥堡，有大军驻守，而且随时可以调兵支援，攻打不易，就算拿也会陷三面包围，秦怀和李靖、程咬金推演一番，决定放弃。

大队休整两天后继续西，直扑武威郡。

武威郡已经被朝廷援军重新夺回，但这个位置太过险要，往西是张掖郡，有吐蕃十万大军镇守，往南是西宁和伏埃城呈夹角之势，有吐蕃和吐谷浑联军虎视眈眈，朝廷大军只能呈守势防御，等候一步支援。

执失思力奉命支援，久攻张掖郡不，损失惨重，不得不撤兵武威郡，听斥候说秦怀过来了，兴奋地带着城十里迎接，见面就喊：“哈哈哈，汉王，可算把你盼来了，带着兄弟们狠狠收拾那些吐蕃狗。”

想到当初跟着秦怀征讨句丽，那仗打的叫一个，想到现在的憋屈，心中的期待更了。

秦怀勒停，看着明显老了几年的执失思力也是慨万千，问：“老将军，你这……老了不少啊。”

“没办法，愁的，老就没打过这么憋屈的仗。”执失思力郁闷地说，旋即朝李靖和程咬金问好，心生疑惑，这两人过来什么？

李靖回礼，笑：“安国公，贵擅骑，来去如风，吐蕃守城不，确实难为你等，现在吐蕃什么况？”

“卫国公这是？”执失思力反问，没有接到圣旨，不确定李靖来由，自然不会轻易透军。

“随便问问。”李靖淡然一笑，不再说话。

程咬金不乐意地说：“问你就如实来便是，那这么多废话。”

执失思力没接话，都是国公，自不会低人一等，看向秦怀，对秦怀有着发自心的敬重，了个请式：“汉王，先城吧。”

程咬金顿时恼了，要发火，被李靖一个神瞪回去。

秦怀没留意这个细节，跟执失思力并肩而行，一边询问战况，执失思力对秦怀知无不言，言无不尽，李靖跟在后仔细听着。

一番畅谈，秦怀得知战况比预想的还要糟糕，除了张掖郡有吐蕃十万大军外，西宁有五万，伏埃城也有五万，西宁往前的西平郡也有五万吐谷浑族骑兵，西平郡沿线的枸罕、循化、浇河三地也分别驻守着三万吐谷浑族军队。

这意味着武威以西有吐蕃和吐谷浑联军二十四万大军，加上张掖郡，敌人总兵力达三十四万，后方吐谷浑城还有十余万预备队，加上其他可调兵力，吐蕃和吐谷浑联军奔着五十万去了。

执失思力只带来一万禁军，沿途各州调的府兵三万，加上金城郡原有边军，总兵力不过五万，能守住就不错了。

兵力悬殊太大，联军都难以对付，一旦突厥大军杀到，后果更是无法想象。

秦怀询问着细节，一边思考对策，突厥忽然兵，就算拿张掖郡，往西的路上也不安全，跟随的大批人员、资没办法安全赶去汉州，需要护送，原计划从吐蕃攻的战略，绕到突厥背后偷袭的战略不可取，可惜了。

不知不觉大队来到武威郡城门，前一片破败，士卒脸上看不到希望，土城墙满目苍夷，还有许多箭矢没去清除净，地上血迹斑斑。

大队的到来也引起城守军注意，纷纷来围观，待看到只有几千兵时，一个个中失望

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