室。

大家喜地伸手大锅，捻起一些雪盐品尝，顿时两放光，一人忍不住说：“少主，好咸，没有怪味，比以往吃过的所有盐都好，咱们发财了。”

“哈哈哈。”众人兴奋地笑起来。

“就就到发财，一群财迷。”

秦怀笑骂，赶了个噤声的动作，看看室外面没人，压低声音叮嘱：“记住，这门手艺就你们几个掌握，不得外，更不能让外面人知，大家加工，一定要记住一，木炭三锅就必须换掉，确保净。”

“放心吧少主，这可是咱们府上发财的营生。”

“没错，谁敢密就是与兄弟们为敌，必杀之。”

苏定方也抱拳，郑重说：“定方必定看好机密，绝不负少主所托。”

“好好，这儿产的盐我会拿一成利平分给大家，但谁要是密，府上规矩你们应该明白。”秦怀警告。

“喏！”众人抱拳，郑重应诺。

“活吧，定方，过来一。”

秦怀相信大家的忠诚，示意苏定方来到，看看没人过来，压低声音说：“定方，等第一批盐炼制好，我会返回安，这儿一切给你来，有什么不懂的这段时间随时问我，另外，除了刚才说的利分红，我会每月再给你一百贯银作为酬劳，你意如何？”

“无需单独再给，分红就不少，能跟着少主事，定方已经心满意足。”

“无规矩不成方圆。”

秦怀打断，看看后室正在忙碌的众人，继续说：“大家力一样，分红必须公平，但你还兼着理这儿的一切事，不能不给，你也需要银养家糊，这个盐矿最多半年就能开采完，半年后返回安，另有安排。”

“谢少主，保证完成任务。”苏定方不傻，明白盐矿是一次考验，通过了就是心腹，正式心圈，没通过就什么都没了。

十天后。

采矿工在额赏银刺激，没日没夜活，秦怀收获近六千斤雪盐，但来了一百辆大车，装不满，秦怀打算再等十来天，凑够一万再发车，一名外侦查的队员急匆匆过来，上有血。

“什么事了？”秦怀沉声问。

“少主，南面发现三十来名形迹可疑之人，有刀，有弓箭，像是来打探，兄弟们上去盘问遭到攻击，砍了他们几人，其他人逃走了。”

秦怀沉：“敢持有刀箭，还能在你们手上逃走，说明他们熟悉丛林，只有三人，一是猎，猎不可能攻击，还有一是官兵……”

“少主，他们没穿官服、战甲，行为不像官兵。”报信之人打断。

“那就只剩最后一，土匪，看来这儿的消息，有人动了歪心思。”秦怀冷笑一声，看向苏定方。

“请少主吩咐。”苏定方抱拳。

“你带一队人走一趟利州，路上小心，如果我没猜错，沿途恐怕已经被土匪盯上，骑我的白蹄乌去，速度快，遇到阻拦不用客气，斩杀就是，告诉留在利州的运输队，让他们连夜赶车过来，摆一副拉货的架势，让土匪以为我们准备撤，他们动手，我倒要看看谁这么不开。”秦怀冷声叮嘱。

“遵令，要不要通知利州官兵协助？”苏定方提议。

“不用，一般土匪而已。”秦怀摆摆手，边有五十名护庄队，个个以一当十，一百运输队也是禁军，沙场经验丰富，单兵战斗力不俗，运用得当，一两千土匪不在话。

附近或许有土匪，但不可能规模超过一两千，否则早被朝廷盯上。

苏定方也想到这，匆匆去了。

消息被压住，采矿工人并不知，继续开采。

黄昏时分。

苏定方带着运输队匆匆而来，秦怀已经爬上大坑，看着顺利过来的车队有些惊讶，难自己猜错了？

“少主。”

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