魏国公没有正瞧一方步瞻，便：“正是，救人如救火，还是此事完结后再行结事宜。★如此说来，为了行事合乎章法，这印信也还是先还给练大人吧。”

魏国公说着，让家人上来，捧着一个紫檀木雕刻成的印信盒，给练达宁，这是乘机把知府的乌纱帽重新到了练达宁上。

“这个不妥吧，国公大人，您可是奉旨摘印的？怎么可以反悔……”方步瞻急忙拦阻。

“都御史大人连这个都不明白？我奉旨是代摄苏州知府印信，而不是摘印。摘印是针对犯罪被免的官员，你应该知，这是两码事。”魏国公瞥了一方步瞻，语气沉缓地说。

“喏喏，国公言之有理，是本院失言了。”方步瞻心里恨得的，他自然明白魏国公是顺人，偏偏又没办法阻止，莫说他一个都御史，就是都察院对中山王府也不愿轻易得罪。

练达宁顿时大喜过望，今天真是比娶媳妇还要喜庆啊。他真是没想到，也不敢想，魏国公居然会把大印还给他。这说明了啥呢，说明魏国公态度十分明确，他，支持他。

方步瞻自然也明白这一，心里暗叹，看来想把练达宁上赶知府宝座是不可能了，哪怕有朝廷旨意一时半会也不行。这就是县官不如现的理。

他珠一转，忽然转换话题，问：“本院对这件事一直迷惑不解，缘何绑匪会开十万两银的赎人价码？难生员况且真的如此有钱吗？”

提到这十万两银的赎金，练达宁和魏国公都觉得有些不好解释，这也是他们到迷惑之，这其中自然有些奥妙。

私里他们采用不同方式跟陈慕沙反复商议了几次，得的结论是有人有意陷害况且，目的是想把况且和南家的劫盗案捆绑在一起，用心极其险恶。可是，在没有任何证据的况，尤其是面对这位行为诡异的方大人，本无法挑明了去说。这事如果没有把握，最好还是回避，否则就是越描越黑。

练达宁笑：“这也是官困惑之，生员况且虽然不是清寒之家，却也算不上有钱人家，他父亲是本城有名的医生，这些年应该是能积攒几千两银吧。”

“那为何绑匪开十万两银的赎金价码？这其中是不是又隐？”方步瞻追不舍。

练达宁两手一摊：“这个只有抓到绑匪才能知。你我都不是算命先生，与其瞎猜，不如等缉捕到绑匪之后，我们同堂审问吧。”

方步瞻微笑：“据本院多年来的经验，凡是绑票案，绑匪都是事先摸清苦主的家底，然后才会绑人，断无随便开赎金价码的理。本院不禁诧异，况且真的如此有钱，能一拿十万两银，若真的如此，本院都想绑他了。”说完，哈哈笑了起来。

魏国公不悦：“方大人，为官一任本该造福百姓，在生员命攸关的当，就别开玩笑了。”

方步瞻忙举手：“国公所言极是，本院放肆了，羞愧羞愧。只是卑职越是琢磨这件事，越是觉得其中隐藏的东西太多，所以才府来想请练明府指教。”

练达宁正：“方大人此言过了，指教不敢当，大人有何指示，尽吩咐就是。”

“国公大人在此，卑职焉敢谈什么指示。今日见识到练明府雷厉风行的铁腕手段，大为佩，只是心中尚存一些疑虑，听说前几个月，苏州府及附近府县生多桩抢劫盗窃案，各地官府都置之不理，包括吴县衙门也是如此，导致本城南家损失银钱财达七八十万两银之。既然南家和况且都是练大人治百姓，缘何待遇竟然天差地别，难只是因为生员况且是大人的门生？”

练达宁心中冷笑，敢这位都御史大人是借督破绑架案之名，行找茬捣之实。在这个当找茬，都御史大人存的是什么用心呢？这让练达宁越觉得况且这桩绑架案迷雾重重，很可能本就不是绑架案，而是另有图谋，这恰好跟他原先的猜想吻合。

练达宁想到这里，不禁笑：“大人见多识广，所思极有理，不过大人毕竟是初到苏州，不可只听一面之词，以免被一些小人蒙骗。”

方步瞻面一寒：“此话怎讲？”

练达宁：“南家多桩盗窃打劫案，并非无人重视，而是没有任何可能的嫌疑人跟目击者，那些被打劫的人都说是一群黑衣蒙面人所为，官请教大

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