“听爷爷说，楚王也是东，靠乡勇起家的？”

“我们东也有这刁民吗？”

这一年，蒋延嗣十四岁了，父亲蒋福荃带他去训练乡勇。

自从百里无忌以乡兵发家，东就有了练乡勇的习惯，而朱、蒋两家一直就是乡勇的统领者，蒋福荃一向明能，蒋季良又年纪太大，此事就给了蒋福荃负责。

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“父亲，延嗣听闻楚王善待东弟，每过几年就会接收东弟从军，不知延嗣能否也去从军，说不定也能闯一番功业。”

“伯涵，这害人之心不可有，防人之心不可无。虽说东太平，但为父方才也说了，东与汉国接壤，保不准就有盗匪寇窜东，有乡勇在，对付些许盗匪寇还是很用的。”

而这时，他的父亲蒋福荃给他了一个题目，“伯涵，如今你已有了弟弟，你就以兄弟怡怡为题写一篇文章让我看看，也可以表示一你们的兄弟之。”

蒋延嗣听罢，欣然命笔，一挥而就。他写的“兄弟怡怡”是一篇骈文，不，大概是说要谨承庠序之教，兄弟如手足，以孝和友支撑这个家。

蒋福荃有些语，他不想与蒋延嗣讲人的丑恶，也不想枉语评论政事，只能敷衍：“他们当然知，要么怎么说是刁民呢。他们不思报效朝廷，老老实实地，反而到抢掠烧杀，早晚是要被诛杀殆尽的。”

蒋福荃：“东虽然太平，但此地与汉国接壤，汉国初建，到是战，有的百姓衣没有着落，就当上了盗，也有残兵游匪窜东，还是小心好。”

“这倒是，想当年，楚王可是给东造了不少福。”蒋福荃微笑着轻轻拍打着蒋延嗣的肩膀，这孩大了，应该让他去更的学府去念书了，只是父亲还没有打好关系，要是能送潭州博学府，那蒋家真的振兴有望了。

“那爷爷和父亲为何还要训练乡勇？”

在蒋延嗣的印象里，盗应该是些青面獠牙、凶神恶煞似的怪，逢人就杀，到抢掠，与那些憨直木讷的百姓完全是两码事，由百姓变成盗，这简直就是不可思议的事。烈的好奇心使他再次开追问：“父亲，百姓是地的，盗是杀人的，他们没有什么关系呀，您为什么说百姓当上了盗呢？难他们不知盗是专门作的人吗？”

路上，蒋延嗣问父亲：“父亲，东一向太平，为何还要训练乡勇？”

蒋福荃一惊，这可不是闹着玩的，从军待遇虽然优厚，但蒋家富裕，还不至于要从军卖命。要是这话被父亲蒋季良听到，说不得自己也要挨瓜落。

“这到是没有，我们这自从了楚王之后，百姓弟有了路，再不济就从军，也不至于沦落到草为寇啊。”

令蒋福荃乎意料地满意。

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