嘴里诵《地藏经》最后一句，痴缓缓睁开睛。

尚未起，他便察觉到后异样。随着诵经声止，灵棚里的寂静立时被打破，各请安声。

“是老太爷……”

“小人见过老太爷……”

“小人老太爷安……”

“那是十二房的大老爷……”

诸多嘀嘀咕咕的声音混在一，即便众人都压着音量，也显得有些。

痴没有立时回西厅，而是转面向众人。

王氏宗族在安陆繁衍百余年，孙族人甚多，其中不乏寿辈分的。可被诸多庄、事称为“老太爷”，不加房与排序的，只有一人，那就是王家族——王千王老太爷。

“见过王老施主……”痴对着王老太爷了个合十礼。

“是痴小师父啊，可是大师父吩咐你过来？”王老太爷神温煦、隐带慈地问。

要知，王家可是安陆士[ 绅中的第一家，安陆州的土地，有三成都在王氏宗族名。王家的孙数以百十计，王老太爷这个族，又是王家当家人。

这般温煦、慈的对一个小和尚，真是使得旁观者落了一地球。

不过在西山脚驻扎年久些的庄、事，多是听过西山寺的不俗，诧异归诧异，可也有传言不虚的觉。

最惊诧的，是随王老太爷过来的中年人。

今日回乡，去给族堂伯请安，莫名地得了吩咐，随之来给放去的王家旧仆吊祭。

甚至堂伯还专程吩咐，让他回家换了素服。

王家弟现仕的虽有十来人，可以不惑之龄到从三品参政，中年人在族人的成就中，也算是靠前的。

这故去老仆，他素未谋面、闻所未闻，族大伯为何吩咐自己跟来？

仆役忠心主家，主家抬举也是有的，也不值当这般郑重。

中年人只觉得怪异，满心不解。

痴已经应：“正是大师父吩咐我过来诵经。”

王老太爷，对王福平：“老朽要给老哥上香。”

王福平闻言，不由大惊，忙：“老太爷，这怎么使得？”

即便王家早已是良民份，可毕竟是王家旧仆，连姓氏都是王家所赐，这世上只要拜主的，哪里有主拜的理？

贵客临门，识趣的乡邻早已悄悄离开，留的庄、事们，此时则是面面相觑。

堂堂一族之，不仅亲临吊祭，而且还称“老哥”，还要亲自上香，这个王老爹到底是什么来？

不是说只是王家旧仆么？

因年久远，大家也不过是人云亦云，还真没人晓得王老爹早年在王家什么差事。

王老太爷尽面温和，毕竟是久居人上，自有威仪，只一个神望去，王福平劝阻的话就打住，老实地燃了三炷香，双手奉上。

王老太爷接过，上前两步，在灵柩前站定。

王福平带着兄弟侄们都在孝孝孙的位上跪了。

王老太爷对着灵柩，嘴微动，而后甚是郑重地躬执礼。

王福平见状，忙同兄弟带了儿孙们叩首还礼。

王老太爷上完香，而后转对那中年人：“青洪，王老哥与你父有旧恩，当得起你稽首一拜。”

那唤青洪的中年人，不是旁人，是王老太爷的堂侄，王家十二房的当家人王青洪。他脸上的惊诧再也遮不住，心中立时激起惊涛骇浪。

“稽首”可是九拜礼中最重跪拜礼，用来向对方表示崇敬意。向来，多是臣面君、对父时，才行此礼。

尽是满心不解，可瞧着王老太爷对逝者的敬重，足显逝者不凡。

堂伯的这番说辞，王青洪心里已经尽信。他也明白了，为何堂伯专门带自己过来致祭。

想到这里，他中惊诧不解如般退去，剩的只有敬重与羞愧。

既是对方与自己这一房有恩，自己当早思回报才是应当。偏生父亲生前并未提及此事，他不仅不知这件事，甚至压不晓得还有王老爹这个人。

他应声上前，王福平递香的手都在颤悠，很是不稳。

王青洪颔首致意，并没有直接接了香，而是屈膝跪地，左手覆右手，拱手于地，对着灵柩恭声：“老伯，侄儿青洪给您见礼。”说着，缓缓至于地，行了个重礼。

人群中，尽是气声。

痴站在一旁，见王老太爷如是安排，对王家这个老族不由得越发看一。

儒家礼教教化，最是重视份等级。

王老太爷恩义为重

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