直到看见那事站在门，向着那黑脸枯瘦的男行礼，而周围几个领馒的百姓也纷纷地向着黑瘦男打招呼，薛放才知，原来这看着像是个老农似的男，竟是本地知县。

只见栾知县向着事，似乎又笑说了几句什么，又冲着百姓们还了礼，他的随从拉过一匹叫驴来，栾知县上了驴，颠颠地骑着走了。

薛放看的稀奇，问旁边人：“你们知县骑驴的？”

排队的人说：“我们知县大人是个清官，当县官又没什么银，骑驴已经是好的了，时常看他走来跑去的呢。”

“是啊，这次知县大人来，我看多半是为了那回元汤的事，我听说武威那边，元和居的掌柜的说了，但凡施舍回元汤的地方，他给两只羊呢，咱们这儿可也有个元和居……知县大人着急呢！”

“多亏我们有这样的清官在，又有金员外这样的善人，日总比别的县城要好些，我听说萧县那边，有百姓们活不去，要往威远去了。”

薛放听来听去，这些百姓们对于本地知县跟金员外，竟多是称赞的。

他看了一偌大的金府，便带了人先行走了。

傍晚时候，店小二飞奔回来。

小心翼翼敲开薛放的门，他毕恭毕敬地说：“十七爷，我们寨主知您大驾光临，十分惶恐，明日请您去山上相会，好酒好菜招待。”

现在从“七爷”变成了“十七爷”，他显然是确认了薛放的份。

薛放不置可否。

小二看了看他，闪到一边，又陪笑说：“为表诚意，寨主让小人把两位军爷送了回来，另外两位因为受了小伤，行动不便，还在山寨休养。”

薛放睛一眯，却见门两人灰耷脸地，正是之前派去侦查的两个。并非老关等。

店小二见他并无吩咐，又说了明日的时辰等等，便退了去。

那两个侍卫上前请罪。薛放先问起他们有无见到老关等人，他们：“我们是分别给关押的，竟没碰到关爷。”

又说起自己是怎么被拿住的，原来他们城之后，到了藏鹿山，在一茶馆歇脚，本来是想听听来往之人闲话，不料才喝了一杯茶，便被麻翻了。

明明没说几句话，那些山匪竟就这么准确地识破了他们的份。

薛放并未苛责，问明他们没有受伤，也不曾被折磨，便叫他们去歇息了。

从老关还没发之前，薛放就觉着形不太对劲，直到老关也栽了，他认定了边必定有线。

毕竟那被暗中窥伺的觉十分烈，而且以老关的谨慎，若不是一早窥破他的份，绝不会轻易被拿住。

所以薛放故意地诈那店小二，果真小二立刻了脚。

夜。

薛放独自了客栈。沿路向着之前金府的方向疾驰。

白天的时候，他着意地记过路，不多时便到了地方。

从侧门纵跃起，了院。

他凝神静听，向前摸去。

这金员外虽是鹿鸣城首富，但宅却十分的朴实无华，什么亭台轩阁之类都少的很，不过这也是北境这里的风俗，很少有像是江南园林那样致的院落。

薛放很快到了一仿佛是书房似的地方，远远地看到有灯光。

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