帝笑意一收，“既是这般，那朕便将告知于你。”

谢星阑心弦骤，前世他少涉军事，也未想过后来大周会落个战败场，如今思前想后，他只觉问题在军中，这才有了查账之行，后来账目果然有异，他只以为自己猜对了，可没想到其中竟有？

谢星阑：“臣洗耳恭听。”

贞元帝叹：“此事本是军中机密，只有朕与两军统帅，以及几个机要之臣知晓，如今朕看你一片丹心，教你知也无妨，你适才说的这些钱银名目，确是一笔假账，但这钱银在何，朕却是知的，假账，也是朕允许他们的。”

贞元帝微微眯眸，“六年前，朱雀山以东的襄州驻军，在一采矿场挖了大量石漆，石漆古来有之，但却少有人将其用在战场，而四年前，北府军中，一个懂锻造铜的校尉，想了一个将石漆制成火兵的妙方，此法乃是绝密，也颇为复杂，北府军秘密试炼了三年，才可投作战，也就是从去岁开始，这兵才大量北府军。”

“此制作要耗费大量熟铜，冶铜则要耗许多燃料，开采石漆的一应人力力，亦损耗大，但为了神兵利，朝廷自然舍得钱，但这笔钱，并不能在明面上，这才有了工的这笔假账，若是旁人来查，大抵睁一只闭一只就过了，可朕实在没想到你会揪着不放，现在你可明白了？”

谢星阑一阵心惊，“火的兵？”

贞元帝微微笑：“不错，名为猛火筒，熟铜锻造，以石漆过滤后的火油为燃料，再加上烧红的铁锥为引，当火油从中，便是烧起来的猛火，猛火带着火油落在哪里，哪里便起难以扑灭的火势，不是步兵还是骑兵，皆为利，唯一的缺便是有些笨重，只能用阵地战，去岁北府军与北狄的胜仗，多是靠此大胜。”

贞元帝语声郑重：“丰州之后，大周兵折损太大，这些年来防御外敌多少有些战战兢兢，实在有失万来朝之威，如今得了猛火筒，便是如你说的，四敌群起而攻，大周也毫无畏惧。”

见谢星阑面上满是惊震，贞元帝又笑：“你少年金吾卫，不知边军和各地驻军之辛苦，此火旷古烁今，你说朝廷是否该视其为绝密？”

谢星阑震惊的不是这火，而是惊讶于大周竟然这样早便制此，他声：“此火既然在北府军用过，那北狄如今应已知晓？”

贞元帝：“那是自然，但他们并不知这此如何铸造，火油又如何淬炼，北府军中，所有猛火筒由专们的火营使用，而从猛火筒的铸造，到火油炼取，到作战使用，全都懂的人，整个北府军只有三人，因此外界再如何探究，也难得法门。”

谢星阑意识：“那三人是——”

贞元帝牵，“这三人份自也是绝密，除定北侯和兵尚书并侍郎知晓外，信国公都还不知，镇西军中装备此火营，也是明岁之事了。”

谢星阑脑海中一片杂，正要疑问，贞元帝忽然：“你这两月办差颇为务实，朕还听闻，你将手底的武侯们也练的不轻。”

谢星阑：“金吾卫护卫京城安宁，自不该懈怠。”

贞元帝微狭眸看他，良久问：“能金吾卫的，多半为富家弟，你这些，也不怕将满京城的人都得罪光了？”