岁京之前，皆养在母亲房中，谢星阑闭上眸，脑海中不禁浮现幼年形，父亲母亲过世多年，面容早已模糊，但许是歇在此地的缘故，这追思来的格外切，可没多时，谢星阑一个激灵睁开了眸。

正忆哀思的他，脑海中竟闯一张鲜灵秀的脸，那双漆似的眸，或喜或惊，或悲或利地望着他，直令他心腔里难抑地躁起来。

大火

舟车劳顿多日， 秦缨和李芳蕤这夜睡得极好，翌日清晨起，刚到前院， 便见几个着衙门公服的面生差役守在中，二人正诧异， 谢从正厅迎了来。

“县主，李姑娘，是江州刺史宋启智大人来了。”

秦缨挑眉， “来的这样早？”

谢往正厅方向看了一，轻声：“小人天还没亮就起来了。”

见秦缨和李芳蕤皆是诧异， 谢愁眉苦脸：“我们公不知怎么回事， 昨天晚上睡得不好， 卯时便起练功， 天微明时，小人便将苏姑娘和余姑娘的案送到了江州府衙，宋大人得知我们公回来， 便亲自过来拜访，顺商议案。”

秦缨和李芳蕤对视一，李芳蕤也低声：“莫不是想到了他父亲母亲的事？”

秦缨闻言瞳底微暗， 三人一起往厅堂走去， 刚门，堂中一个着绯官府的中年男站了起来， 谢星阑也起：“这位便是云县主，这位是宣平郡王府的李姑娘。”

宋启智寒暄两句， 秦缨径直问：“商议的怎么样了？”

众人重新落座， 谢星阑看着宋启智：“余姑娘和苏姑娘的证供，宋大人已经看了， 稍后便派人往他们老家去，至多两三日便有消息，正商议如何追踪凶徒，画像虽有，但她们时隔多年，记忆模糊，也不保万全。”

秦缨沉：“从她们老家查起，若找到族人，最好去当年事发地附近查访，这些人在江州作案多起，必定有本地人策应。”

宋启智年过而立，眉温和，气韵儒雅，闻言颔首：“我与谢大人也正是这般设想，这几年江州也有拐卖百姓的案，也抓到过几人，但未查几个同伙，此番从旧案查起，说不定会有收获，谢大人也说会往渝州、楚州几地发公文，若几州府协查，想来会比从前方便许多。”

秦缨略作沉：“查案为其一，其二是如何安置受害者，李大人已经知她们的境况，若她们的族人无法接受她们，往后她们生计都十分艰难。”

宋启智忙：“县主大可放心，此番找到她们族人，自会好生代，若她们父母亲族不愿接纳，那也少不了帮她们寻一份生计。”

宋启智也算是一方封疆大吏，有此保证，秦缨和李芳蕤都放心不少，谢星阑这时：“她们如今在我府上，若有何要查问的，我去叫她们来。”

宋启智应是，谢星阑便吩咐谢去唤人，没多时，苏槿仪和余秀蓉一并到了前厅，宋启智带着边史亲自问话，谢星阑则在一旁旁听。

秦缨和李芳蕤在门候着，李芳蕤打量着宋启智：“这个宋大人看起来很是亲善，这案落在他手中，也不知会否尽心。”

秦缨：“谢星阑是龙翊卫指挥使，又受陛直掌，他不可能不忌惮。”

李芳蕤微微颔首，“不论他是真心还是假意，至少得为自己的仕途尽心。”

等宋启智问完证供，已经是日初升，宋启智本要告辞，这时往东边看了一，“东府老太爷过世，昨夜我便去吊唁过，谢大人此番回江州，可要等丧事办完？”