谢星麒见谢星阑面不善，底生一抹怯，忙看向李忠和。

李忠和此时：“老太爷不好，老爷是早有心里准备的，白日丧仪已制备齐全，也不算忙碌了，适才听知书一说，老爷和夫人便吩咐厨房准备筵席，若非还有几位客人，他们必定亲自来请您，还请公，还有两位贵人赏脸——”

听李忠和此言，江嬷嬷忍不住在旁翻了个白，又笑眯眯：“李家不必担心，我们府上人手虽少，但备膳还是不在话，这么晚了，两位贵人又非老太爷晚辈，哪有请她们去那边用膳的理？两位贵人是京城来的，规矩多，也不怕犯了忌讳。”

秦缨和李芳蕤与谢三老爷府上毫无瓜葛，两个姑娘家家的，大晚上的要去那刚死了人的府上用膳，想想便不吉利，江嬷嬷此言落定，只以为话意已经明了，却不想李忠和执拗：“可是……可是筵席都已备，若公和小人请不了，只怕老爷和夫人要亲自来……”

江嬷嬷面不忿，谢星阑也拧了眉，正要再说，秦缨声：“用膳便不必了，不过我们既然跟着你们四公来客，又知你们府上办丧事，过去上炷香是应该的，劳烦嬷嬷替我们备晚膳，待我们上了香回来，正好用膳。”

江嬷嬷一愣，“县主，可是、可是只怕冲撞了您啊……”

秦缨摇，弯：“不碍事，我们不忌讳这些，你家公知的。”

死人命案办了多回，连尸都剖过，又怎忌讳老者病逝？江嬷嬷看向谢星阑，谢星阑却看着秦缨，见秦缨对他眨了眨，谢星阑只好起：“那便照县主说的办罢。”

江嬷嬷看看秦缨，再看看谢星阑，只好应是。

既如此，谢星阑带秦缨二人过去祭拜便算定了，谢星麒和李忠和得了准，先一步回去报信，白鸳和沁霜则给秦缨和李芳蕤寻了件斗篷来，好抵挡夜间秋寒。

半盏茶的功夫后，张伯和知书、知礼两兄弟带路往东府去。

一行人从后耳门发，沿着一条笔直的廊往东行，这廊建在四府后墙边上，连接着四家后院耳门，自家人相互通行之用，此刻只有尽亮着两盏丧灯。

廊与后墙间着一片寒梅，如今初冬时节，寒梅尚未绽放，瞧仔细时，能找到几朵苞冒，李芳蕤想到谢所言，便靠着栏杆快行，兴致地探寻。

张伯三人打着灯笼在前，秦缨与谢星阑不不慢跟在后，秦缨轻声问：“这个三老爷，便是为当年船难善后之人？”

谢星阑应是，“这四府，如今应当只有两府家主在，一是谢正襄，我称三叔，二是挨着他们的那家，我唤五叔，他们二人少年时无建树，后都从商，那位五叔还落有残疾，离我们最近这一家我唤二叔，他少时从军，如今在蒲州任折冲都尉，举家都在任上。”

秦缨心谢氏果真人丁兴旺，又问：“那你义父呢？”

谢星阑便：“他那一房并非嫡支，祖宅在江州城西，自从他跟随陛建功之后，便在京城安家，祖宅亦搬空了。”

秦缨想到适才谢星麒二人神，又轻声：“我看适才那位公，像怕你的很。”

谢星阑牵，“他今年年方十五，当年我回江州与他谢氏宗族清算之时，他还是个孩，若说他怕我，倒不如说他父亲怕我。”

秦缨轻啧，“你倒是坦诚。”

谢星阑理所当然：“让你知晓也不碍什么。”

因议论的是谢氏私事，秦缨不敢声，二人本就离得近，听谢星阑此言，直令她心弦微动朝他看去，廊上光线昏暗，谢星阑侧颜俊逸不凡，但他眉隐在昏光里，邃晦暗，叫秦缨看不分明。

“你们在说什么悄悄话？”

忽然地，李芳蕤从前折回，谢星阑抬了抬颌，“说去了那边，不必他们虚与委蛇，上完香便回来，到底是办丧事之地，多有不吉。”

李芳蕤见他如此直言，笑：“谢大人不必担忧，适才我便与缨缨示意，想走这趟，办丧事算什么，没什么不吉的，我想看看那位谢大小什

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