看着谢星阑和秦缨来，黄义压低声量：“我难不懂？若非死的是赵大人，我何苦趟这个浑？至于这两姑娘，等着瞧吧，若真遇上那几个亡命之徒，她们细的，本就是去送死的！”

既已发现踪迹，众人只需往凶徒逃窜方向追去便可，除却留在渝州城的白鸳几人，一行人浩浩发，皆风驰电掣地了渝州城城门。

城后一路往西关镇方向疾驰，翊卫与衙差们皆着便袍，前后护拥着秦缨与李芳蕤，夜路难行，谢星阑在前领路不时回来看，便见秦缨披着件月白斗篷，眉目沉静，仪采凛然，经前番夜行，今宵的她显是骑术，举重若轻。

谢星阑微微眯眸，目光重，犹如实质，他很快回，鞭起落间，直奔着渝州东南而去，直至天明时分，一行人到了西关镇。

龙翊卫自有章法，谢咏很快找到了前一队留的记号，又顺着记号一路往南，待天大亮之时，遇到了正打算折返报信的翊卫。

“大人，前方三十里地又发现了三人成行的蹄痕，当是从此向东南方向逃窜无疑，其他人还在追踪，属正要回去禀告，不想大人亲自带人追来了。”

谢星阑：“继续追，再往前送消息，告诉他们我来了。”

翊卫领命而起，只听一破空声响，是一枚烟火升了空，谢星阑不多耽误，带着队伍疾驰往前，又走了小半日，在黄昏时分碰到了第二人折返。

“大人，前方二十里之地是一山梁，他们山后一路往东南而去，我们的人还在跟。”

谢星阑眉微寒，“是去紫竹山无疑了，继续追——”

疾行一夜一日，期间不过片刻补给修整，待了山林，颠簸愈甚，才走了小半个时辰，秦缨便觉腰酸痛发麻，她轻呼两气，夹腹，不落分毫。

所幸这夜是个晴夜，弯月如钩悬于梢，月华如练，在林间洒一片斑驳碎影，秋的林枯叶堆委，蹄行过，惊起一片脆响，走着走着，秦缨忽然发现本在最前行路的谢星阑竟缓速到了她跟前，不多时，又与她并辔而行。

谢星阑放低声量，“可还撑得住？”

秦缨自是，谢星阑看了她两瞬，本要扬鞭再去最前，可一晃，他竟瞧见咫尺前的地上有残缺不全的，相互依偎的一双人影。

鞭已落在背，他却倏地勒了缰绳，儿无措地僵在原地，直打响鼻，一旁，秦缨亦不解地看着他：“怎么了？”

谢星阑目光一错看向她，定声：“再走小半个时辰便休息。”

话音落，他又重新扬起一鞭，秦缨秀眉微蹙，一脸莫名地看着他疾驰一之地……

荒村

“公， 照昨日的脚程，如今我们已经走到了此，距离紫竹山当还有一日半路程， 前面是赤枫岭，过了赤枫岭再往南是宋家原。”

天光初亮， 密林遮天的山梁上，谢咏正拿着舆图与谢星阑说话，谢星阑一边看舆图一边计算着什么， 又忽而皱眉，“从舆图上看， 赤枫岭延绵了百多里， 但此刻放望去， 这山势似乎没有那般。”