崔慕之说至一半，白鸳端着两盏茶走了上来，她黑着脸，放茶盏时发“噔”的一声响，崔慕之顿了顿，视线扫过沈珞和守在门外的其他侍婢，只见这临川侯府没有一个人有好脸。

崔慕之微微定神，又继续：“第二起事发在去岁腊月初九，事之地在锦州县，也是一个衙差被割，当时县衙和州府衙门都查了，却也并未查清，去岁年底上报积沉悬案于刑，但因每年上报的悬案颇多，这两件案并未被当同一桩案重视。”

秦缨蹙眉，“今年除了万年县还有哪两起？”

“三月初二，梵州白云县又死了两个衙差，也是同样的杀人手法，五月二十，宾州彩旗县衙一死一伤，死的那个同是被割，活来的那个则是被一刀划在了肩胛骨上，后来与歹徒搏斗死里逃生，万年县的衙差，则是在七月二十一事。”

崔慕之越说语气越是沉重，“从各地上报的公文来看，目前发现了这五起最为相似，刑已经从今年排查到了前年，暂未发现其他遗漏，但地方州府上，或许还有不曾上报的，但哪怕只有五起，这案也算十分骇人，衙门公差乃是朝中胥吏，寻常人怎敢谋害，而此番恶徒杀人手段残忍，且多地窜作案，若不查，必定还有其他人遇害。”

秦缨拧眉：“短短一年，八死一伤，确是罪大恶极，但我听你所言，这五州府都相距甚远，如今可有详细验状和证人供词？如何证明皆是同一凶手所为？”

崔慕之眉微暗，“验状和供词都不全，如何证明，是因除了割这杀人之法外，凶手每杀一人，便要在死者背后用匕首刻一副画像，画像上是恶兽腹，腹人面虎，极有灵智，最喜设陷阱捕杀人类，凶手留此画，便是向衙门宣战，表明他以扑杀衙差为乐，十分嚣张狂妄——”

“若想实地查探，去万年县是最近的，当时事发之后，万年县衙调查了多日，七日之前查探无果，这才将公文送到了京畿衙门，周大人看着公文觉得熟，想起了六月初宾州和梵州两刺史送京中的半年述职奏报，那奏报乃是给陛述职之用，其中衙差之死只提了两嘴，幸而当时送折时周大人正在中，因此留有印象。”

崔慕之顿了顿，凉声：“周大人看了万年县的公文，觉得不对，待奏请陛，将那述职奏报寻一比对，愈发觉得是同一拨凶手所为，待找去刑，刑也想到了去岁两州府送来的悬案公文，这才前后对了上。”

“如今万年县和去岁连州、锦州的公文还算详尽，背后的画像比对之后，能确定是同一人作画，梵州和宾州的奏报颇为简单，还无法比对画像，刑五日之前发檄文去这两，令他们速奉两案卷宗，但即便八百里加急，也要半月之久，也就是说，至少十日之后，才能拿到两州送来的详细案卷。”

秦缨听得面沉如，思忖一瞬：“那你们打算如何查？”

崔慕之沉声：“这几日刑还在排查旧案，看是否有疏漏之，我与周大人和刑几位大人商议之后，打算专门派人探查此案，既等连州与锦州的案卷，还要从万年县的案查起，这是最新的案，凶手留的蛛丝迹必定也极多，今日来找你，便是想请你参与此案，如能尽早抓到凶手，也能少些人遇害。”

双喜班的案才有了眉目，却不想又生这样一桩大案，秦缨沉片刻：“现在去查万年县的案多半也来不及了，你适才说的五州府，若我没记错，大都隔着大半月的路程，甚至还不止，若凶手是同一拨人，又窜各作案，照每两件案相隔两月到三月的时间来推算，他们在万年县作恶之后，如今必定早已离去，或许，已经去了一目的地准备行凶，可派了人去万年县？”

崔慕之，“派了刑一位主事前往万年县再复查，我们也想过如今万年县的线索确实不可能更多，而凶手各作案，也令我们四顾不及，且若要派足够多人手前往各查问，一来刑人手不足，二来人手四散之后，亦难互通度，因此我仍留京中等连州与锦州的消息。”

秦缨心底沉若千钧，这等牵涉多地的恶大案放在从前也难办，就更别说这车慢行的古代，她站起来，于堂中来回踱步，很快：“必须要推测凶手一作案地在何。”

“他选择了这五州府，绝不可能每一都是随意选择，其中必有缘由，还要找到尽可能多的凶手形貌特征，画画像张榜通缉，哪怕不像，也要给凶手压力，不能让他毫无顾忌肆意窜，如此也能阻挡他谋害一人的脚步，给刑破案争取时间。”

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