萍儿哭得可怜，秦缨在旁分析：“凶手知萍儿要送茶，也知她回去的必经之路，还知元宝的习，因此利用铃铛声引开了萍儿，而后将毒在了茶盏之中，她并无错。”

这话有替萍儿开脱之意，萍儿本已吓得面如死灰，听见这话底才恢复了两分活气，谢星阑看秦缨一，吩咐萍儿：“带路，去昨日听到铃铛声的地方看看。”

萍儿双发的爬起来，哆哆嗦嗦地往来路走，从厨房去崔婉住的菡萏馆，要经过两馆阁与一圃，萍儿被引开之地，正是在圃旁的廊上。

这廊一面临着圃，一面靠着镂空的墙，墙外则是通往后园的木槿林，萍儿在廊中段站定，指着墙：“昨日婢走到此听见的铃铛声，当时端着茶不便，便将茶盏放在了护栏扶手上，而后退回几步，从后面的小门了林——”

墙前后皆有通往木槿林的小门，而廊前后，又连着通往前院的回廊，可谓是四通八达，谢星阑带着人前后查看一番，虽在林之中发现了些脚印，可昨日宴会来往宾客仆从众多，痕迹杂，本无法确定哪个是凶手的。

待从林回来，便听秦缨正温声问萍儿，“你们小让你去倒茶的时候，边都有哪些人？”

萍儿泣：“就紫娟和碧云，没有其他人。”

秦缨皱眉，“那凶手如何知你们小要喝茶呢？”

这般一问，紫娟上前：“我们小很喜喝茶，因她有病，几乎每日都要喝上七八盏，如此养着，这些年来小几乎没犯过病——”

秦缨皱眉沉思，这时谢星阑回到前廊，“凶手对你们小的生活习十分了解，白日毒不成，晚间又在映月湖畔将你家小害死了，昨日来的宾客之中，有谁知你家小这些习惯，又有谁知猫喜跑院？”

紫娟和碧云面面相觑，碧云犹豫一瞬：“其他人婢不知，不过常来我们府上的，也只有崔世和林公，有一次元宝跑到了伯爷的书房里，还是崔世将它捉住的。”

谢星阑瞳一暗，“崔慕之——”

“不会是他。”秦缨忍不住开了，“凶手量不算，且昨日他是最后一拨去假山的，那时暗渠放结束，由此便可排除他的嫌疑。”

谢星阑略带嘲：“你如此着此案，便是不愿崔慕之染上嫌疑？”

秦缨亦没好气，“我知谢钦使的意思，你是说我查这个案是为了崔慕之，可若是如此，昨夜陆柔嘉被冤枉，我何必为她洗清嫌疑？她若真被冤枉成杀人凶手，清侯府难会娶一个死囚为世夫人？”

这正是谢星阑想不通之地，但他也不会相信秦缨查案与崔慕之毫无系，这时，谢带着个中年男走了过来，“公，大夫看过了，已经辨了所用之毒——”

大夫上前行礼，而后：“启禀大人，经小人查看，圃里的毒药乃是剧毒雪上一枝蒿，此用药可治跌扑痛、风红，但毒极大，用之得当治病，用之失当致命，服必经炮制，且要严控用量，普通人误服黄豆大小的药，便会中毒亡。并且，此药颇为珍贵，寻常药铺极难采买。”

大夫说完，谢星阑心底似乎有了计量，他摆手令大夫退，转对秦缨：“看来，陆柔嘉的嫌疑还不到彻底洗清的地步。”

秦缨皱眉，“你是说此药难得，御医世家的陆氏必定有？”

谢星阑默认，秦缨却摇了摇，“这一的确有可能，但谢钦使莫要忘了，凶手熟知崔婉的生活习惯，还对那假山石十分熟悉，而昨夜，陆柔嘉本没去过假山。”

她又：“破案讲求证据，我相信谢钦使不是赵镰那样的渎职枉法之人。”

这话分明是褒义，谢星阑却听不一丝赞扬，但他也不恼，他那般说，无非是给她递个话

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