隔了半晌，凌胤云在园旁找到季冬梅和殷修，三人偕行，前往晚宴。别馆门，早已围起一群人，彼此嘘寒问，应酬不暇，也不知他们是真，还是虚应一番而已。这时，伍然见到凌胤云，走上前来，故作不悦：「凌总兵怎么现在才来，你不知，伍某方才多辛苦，应付了多少人。」

凌胤云哈哈一笑，：「常言，能者多劳。」

伍然耸了耸肩，苦笑，他忽地瞧见季冬梅，惊叹：「唉呀，原来凌总兵早有准备，难怪从容不迫。」

凌胤云不解：「怎么了吗？」

伍然沉片晌，：「方才一堆人，不断介绍女儿给伍某，少说我也听了十来个，除了前面几个之外，后面名字我都记不得了。」

凌胤云：「这不正好，人相伴，莫非伍副将不喜？」

伍然摇摇，：「自古以来，三妻四妾，实属正常，可我上个月刚纳妾，便与妻大吵一架，若我再纳一妾，我估计连床都不用睡了。」

殷修在一旁笑：「原来伍副将怕妻呀？」

伍然神尷尬，：「这不是怕妻，这是尊重，伍某可不是那视女如草芥之人。」

凌胤云话锋一转，：「方才伍副将说凌某早有准备，不知所谓何事？」

伍然举起酒盅，晃了晃，笑：「那些人引荐女儿给伍某，无非是看中伍某分，凌总兵也手握兵权，在鹿州可谓有有脸，他们自会找上你。只是他们千算万算，也没料到你带上了季姑娘，见其貌，自惭形秽都来不及，谁还敢厚顏说媒。」季冬梅听他此言，俏脸一红，挨近凌胤云旁。

凌胤云微微一笑，调侃：「想不到伍副将这么会说话，难怪可享齐人之福。」

伍然不以为然：「或许是酒过三巡，有些醉意，胆也大了。不过凌总兵所言，倒提醒了伍某，不可这般放纵。」

凌胤云想起滕禹因酒醉失言，惨死一事，不禁概：「说得也是，酒喝太多，伤伤神，还是适量为好。」

伍然耸了耸肩，：「凌总兵所言甚是。」言罢，歌姬陆续步别馆，鼓声响起，舞团至少二十来人，阵势之大，教人惊艳。

宾客依序座，为了增大空间，将椅全数撤去，改用毯席代之。数百张席位座无虚席，声喧闹，甚为络。果真如伍然所述，因有季冬梅在旁，眾人尷尬，自汗顏，不敢把女儿介绍给他。

凌胤云环视四周，虽有应酬，但相较于官场险恶，可谓是轻松许多。他暗忖，方才因意迷，对祈泉轻薄之言，只希望现在能避开她，以免尷尬。无奈造化人，上天安排就是这么巧合，祈泉所坐之位，竟就在凌胤云旁。

话虽如此，祈泉的貌倾国倾城，仍受到不少瞩目，若非家将佇立后方，恐怕眾人早前扑后继，与其搭话。凌胤云瞧她一，皱起眉，有些不知所措。

霎那间，祈泉转过来，两人目光相，她清冷自若，：「方才之事，妾就不计较了。此为大广眾之，还请凌大人不可再轻薄。」

凌胤云见她故意装作冷淡，心中来气，：「凌某说过了，不畏人言，倘若一片真心，被当成轻薄之言，那凌某也认栽了。」祈泉清面现讶，蛾眉轻蹙，略不悦。凌胤云敌不住她的怒容，轻叹气，正：「凌某委实失言了，还请泉夫人见谅。」

突如其来的歉，又令祈泉不知该如何招架，螓首低垂，：「既凌大人知了，那妾也不追究了。」良久，两人缄默不语，彼此言又止，却又不敢开。凌胤云举起酒盅，忍不住：「不若这样，凌某敬泉夫人一杯，一笔勾销，永不再提。」

祈泉为难：「妾不胜酒量，可否以茶代酒？」

凌胤云放酒盅，：「既然泉夫人不擅喝酒，那凌某也不迫了。」

祈泉皱起眉，不悦：「以茶代酒，难不可吗？」

凌胤云笑了笑，：「泉夫人误会了，凌某只是想喝一杯，倘若泉夫人不喝酒，凌某又何苦迫呢？等等，又被泉夫人冠上莫须有罪名，这肯得不偿失。」

祈泉杏目圆瞠，呆怔半晌，倏忽间，她噗哧一阵笑，：「想不到凌大人，竟这么词夺理，得理不饶人。」

凌胤云见她笑靨如，秋波转，不禁心中一。他定过神来，：「泉夫人说笑了。」

祈泉轻挪躯，挨

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