“不！”郑谊上青暴起来，咬牙切齿：“这年的世，官大的就有理。我喜她，我就要看她，我就不让姓楚的得意！”他恶狠狠完了，也只有一个心思：“他能当官，我也能当！我当给他看看！”

郑大公报仇，一不想害人满门，二不想掠人钱财，就是想让楚大公看看，你能当官有什么了不起！

楚怀贤虽然还不是官，但人人相信，他肯定要来官的。就是楚怀贤自己，对着母亲对小意挑亲事时，也想到这一。所以才会对小初平平常常地说：“小意的亲事，等我仕，你挑起来更如意。”

张昌吉叹气：“当官有什么好？我姨丈今年不得意，把家里的银了八八九九。原先看着那女婿不好，现在全仗着他外面奔跑，唉，他也是个当官的。”

郑谊知了这件事，他原谅了张昌吉。草包公没有朋友，他只和张昌吉说得来，而且哄他银也良心小作些。

劝了张昌吉几句，郑谊：“我回家了，明天把那银送来，你只缺五百两，我送你五百两吧。再就是公门上的人来说话，你别烦，一顿酒就打发了。我二叔见天儿帮我应付那些人，我也快学会了。”

张昌吉着泪笑：“我家里小丰，今年又帮了姨丈不少，我这钱又窝心，所以就拖到现在。如此我也不说谢了，等我好了好好对你。还有一件，楚家的那丫，劝你别想了！”郑谊咬着牙嗯一声，辞了张昌吉来。

回来家中对着书枯坐，闻到汤香气时，是郑二官人笑眯眯了来，他后跟着一个婆，手上端着一碗气腾腾的汤，还有一盘沫儿烧卖。

见侄在对书，郑二官人最喜：“老大呀，你又看上书了，看一会儿走动一会儿。街秀才赎了一贴药在吃，我问他，说是看书熬神发昏。我一回来，就让煮汤给你，你喝这汤，一只五钱银，一贴药只有一钱银，可是你要常年看书，常发昏要吃药，这钱可就费了，你还是多喝汤吧。”

让婆把汤放：“喏喏，放在老大面前。”婆去，郑谊忍不住笑：“二叔，那秀才是家里穷饿的，再加上天冷，又冻的。等我吃完了，这剩的心给了他，保他明天就好。”郑二官人不太相信：“是这样吗？那厨房里拿几个馒给他吧，这心你吃剩了，我吃吧。”郑谊嘻笑：“好。”

这就大着喝汤，又吃心。郑二官人慈祥地看着侄，今年居然一个月里能在家里坐上二十天，还有十天去走，也愿意到铺里站一站，真是不容易。郑二官人就坐来，把心里的一句要话和郑谊商议：“你了，我心里有一件事放不，你也不小，你的亲事，挨年儿就订来吧。”

一腾腾的汤呛住郑谊，郑谊咳咳几声，顺过气来，对着二叔担心的神，心中隐痛又被拨动，郑谊很痛苦，仓促之间找了一个理由来：“我不当官，决不成亲！二叔，我得对得起你和祖母。”

“好，好，”郑二官人很欣，但是：“你这样有志气很好，你兄弟们，我是不让他们纳小老婆的，多一个人多费粮。你要有这想法，也不要憋坏了自己，给你收个丫吧，你一个人房里的丫，本来就比我一家的都多，又灵，又好看，你相中哪个……”

郑谊啼笑皆非，他要有这心思，是不用郑二官人教的。所以他对着张昌吉说可以翻家里的墙，也是早早看过的。

“我要看书了，”郑谊为小初的痛苦这就全无，不顾汤，飞快地吃完，把郑二官人赶来。

郑二官人当然是笑眯眯而去，不忘待：“看一会儿要走一会儿，别学街那秀才没天没夜的死看也不中，家里不等你当官挣钱用。”郑谊一百个说好，把罗嗦的郑二官人送去，从新打的书架上取一本厚书，厚书后放着一个小盒，打开里面是一个小小的首饰，这是没有给小初的那一件。郑谊对着首饰有些痴，再把盒盖好，书归原位。重回去对着书，摇上念上几句，用手拧耳朵，嘴里自语：“我不是看书看得发昏，是一对着书就要发昏。这官，怎生能当得？”

再一想张昌吉的话，郑谊心虽然气，也可以原谅他，并且已经原谅过了。他放书冥思苦想，要是……假如……也许……小初姑娘，就是我的了吧。

突然想到一个念，他大叫一声“哎哟”起来，在房中急得转：“杜夫人要害小初姑娘，与她是结了仇气，小初姑娘还不知，这可怎么好。”了一会儿安静来，明天去龚家，让龚掌柜的想办法，自己一定要见到小初姑娘一面才行。

一想到见小初

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