陈年述被一堆目光盯着，算还是及时煞住话，把面的银数咽回去。他只是哈哈笑，把扇摇得啪啪响：“兄弟我来京前，父老相送叮嘱，这一次必得满意的差使，方不辜负全族乡亲。所以这银么，比别人要多些。”

“比别人多些的银是多少？”有一个人怪气：“穷京官一年俸禄上百两银，陈兄几天所之数，就上百两银。陈兄的中多一些，不会是明天打回府吧。”

陈年述被激：“哪里几天才上百两银，昨天一顿饭就……哈哈，你我都别无他意，没有讥笑别人穷的意思。”

“陈兄有这样的父老，当然是接济陈兄在京里候到差使为止。”还有一个人是说句中和讨好的话，陈年述又觉得不对：“我要人接济？我送人，就……”

汤和听到这里，担心陈年述面的话全说来，一步了房门，带笑：“陈大人，汤和来拜。”

陈年述的话被打断，有些不兴。来京里不过几天，见的人太多。来拜的这个客耳熟面熟，就是忘了在哪里见过。房中客人们有认识汤和的，见陈年述愣愣，正好笑间，汤和自报了家门：“我是丞相府中门客，陈大人去拜大国舅，你我在紫槿树肩而过，可还记得？”

“哦哦哦，汤年兄。”陈年述听到“丞相府”三个字，素然起敬起：“请请，”再命人：“上茶来。”

客人们窃笑，见坐了有一时，又有新客在，大家一起告辞。陈年述送了房外，约了他们吃酒，再来陪汤和。

外面的客人在客栈门前谈了几句：“这姓汤的跑来捞好了，又不是丞相府上得力门客，只怕陈大人不明白，要引他为知己。”

“不过多几个钱，反正他有。”

这里议论过，大家散开。

房中陈年述正在踌躇，京没有几天。几送了不少，其实没有作用。银尽有，就是没人。他对汤和拿不大准儿，就确定不了，今天是请他呢？还是好好请他，还是推有约不请。汤和装看不见陈年述心思，拉着他说话：

“陈兄去拜了丞相，算是来京的人中第一个了吧。”汤和说过，陈年述扬一扬手中折扇：“那是当然，我拜过问别人，没有我快。”

汤和也赞同：“走在前面当然对，不过，”刚停一停，陈年述低吃茶，再让汤和：“汤年兄吃茶。”汤和这“不过”就此卡在这里，他自嘲的笑笑，不想这个人，不是草包。陈年述吃了半碗茶，对着门外大咧咧喊一声：“给爷续茶。”

门外来一个随从，提壶给两个人续上茶。陈年述像把汤和刚才那“不过”给忘了，对汤和一脸无知的笑：“这茶好，第二更好。”

汤和好笑，我用这第二茶把我自己截话送回肚里不成。他还是推心置腹状，是刚才不急不忙的声调接去说：“不过这京里钱，可不是好的。陈大人，你看呢？”

“那当然不是好的，我呀，”陈年述笑得狡黠了：“我算着呢。”汤和：“那是，不然等你光了钱，你还办不成事。”陈年述脸变一变，然后又笑起来：“汤年兄这话说的，在京里，冤枉钱总是有的。”

这个人渐上，汤和趁打铁：“全是冤枉钱的，也大有人在。”陈年述直着，嗓间也有几分不自然：“汤年兄请说。”

汤和哈哈一笑：“我随便说说，我在京里多年，不过是提醒一外来的大人们，以后我到大人任上，也盼着有所照顾。”

陈年述垂敛，再抬起时不再对汤和说话，而是对着外面随从来一嗓：“酒楼上订酒菜，中午推了约，我和汤年兄坐坐。”汤和差一儿要问他中午约的什么人，要是约了吏，礼的侍郎，汤和不信陈年述还这样大气地说：“推了他。”

随从答应后，楼板响声中，去订菜了。既有酒菜，何必客气。汤和就不再说要的话，只和陈年述说京里的风土人。

到酒菜上来，陈年述看看，四个盘四个碗。小二放酒，哈腰：“是您上次请客说好的那酒。”陈年述脸上肌抖动一，今天我请的不是大人。瞪一随从，再看一小二。随从极无辜，小二笑嘻嘻。汤和看在中，打一个圆场对小二：“这酒不必，你换些来也罢。”

“算了，既拿来了，咱们就用这个。”陈年述觉得不值的心得了台阶，就此舒服，可以台。两个人坐倒推杯，因说话把房门关上，因天把窗打开。这客栈远景可望城外远山，汤和神往那碧山：“早起凉，可以游山。”

一回见陈年述瞪着睛看自己，汤和知走神，从容加上一句：“两位国舅，是极游山打猎的人。”

陈年述恍然，以为汤和是在指自己，赶快收起瞪谢，遗憾地：“这个，只是我不会打猎

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