至此玉照隔上一天或是半天，就会捡个空现在小初后，和她说上几句话。小初镇日无事，睡得多了，常来走走。她是不院的人，丫们不用总盯着。玉照一、两天之中，总能捡到个空对小初说几句话，比如说：“夫人说要办东西，亲事快了吧。”小初对于这样的消息，当然是想听。她也刻意地寻找一些，自己单独在的机会，好让玉照过来说话。

楚怀贤也遇到过一次，见小初和玉照在廊似在接耳。他一抬来，玉照匆忙避开，小初则笑容，等着他过来。

“你和她说什么？”楚怀贤不解，林小初只是笑：“说开的艳。”楚怀贤似释然了，私里寻到妈问她：“怎么我总觉得不对。”妈答应：“你放心，我盯着呢。我见了好几回，也觉得哪里不对。”

这一天是五月，上午天气好，到午后，滂沱大雨浇来。小初走来，丫们都在廊拍手笑：“芭蕉叶面打一只野鸭，看它淋得多可怜。”

天渐灰黑，小初又走到竹叶前的廊旁，打量着玉照来，又有什么新消息听。后有脚步轻响时，玉照轻柔的嗓音儿响起：“说老爷昨天又去了庄家，回来时很喜，好事要近了。”小初不回：“我记得三击掌。”

“嗯。”玉照轻轻一声，在小初后站着不动。她穿了一件黄的薄罗衫，衣襟上系着一个绣着粉红、轻兰，绿三的荷包。小初鼻端闻到一淡淡的药味，再闻时就没有了。她仰面看天，更是昏黑。雨天容易泛味儿，小初以为是雨泥地味儿。

雨中现一把青油纸伞，是楚怀贤回来。他犀利地一看过去，小初又站在那里，而玉照又轻轻从她后退开。楚怀贤不动声过来，小初跟房看他换衣服。楚怀贤：“你们在说什么？”

“没说什么。”小初笑容可掬，楚怀贤把眸盯在小初脸上：“你说假话！吴家的人要来看你被我挡了，是她告诉你的？”小初赶快拦来：“当然不是，是我猜想的。三婶儿也没有说，不过母亲和妹妹们与与理，都会来看我。好久没有见到，当然是公拦来的。”

楚怀贤暂时释然无话，接过夏绿手中茶喝了一碗，外面传来几声尖叫声：“你敢！你放手！”是玉照的声音。小初心里一，楚怀贤受到她的绪，不问外面事，先对着小初盯了一。小初笑：“外面怎么了？”

此时玉照算是自己半个打听亲事的细，林小初为她小小的担些心。

“外面怎么了？有人会来回话。”楚怀贤对于小初的事也好，心思也好，是有了心理障碍。他觉得小初有心事，既然不说，就努一嘴儿：“你房里去。”小初心不甘不愿地哦一声：“我不能听听？”

楚怀贤打起笑容侧耳朵听听：“是妈的声音，想是错了事，你不听最好。”小初如龚苗儿所说，该使的时候当然要使，过了这个村没有这个店。她丢一句：“我整天抱着白玉看，听你的琴声最好。”一转，房里去。雨声越发的大，小初打个哈欠，还真的是躺来，就有睡意。

闭上睛要打盹儿，又是几声尖叫声传来：“不，不是我！……”然后没了声音。小初被这尖叫声刺得人一激灵，往外面问：“怎么了？”匆匆来，冬染也匆匆来，两个人脸都变了，还着安小初：“没事儿，是玉照偷了东西。”

“偷东西？”小初不相信，玉照、香生与别人不同，小初是知的。她们能偷什么东西：“偷的什么？”不说话，冬染笑着：“是公的东西吧。”这两个人也说不明白。小初立即明白外面尖叫声是怎么来了：“公在打人？让他不要打，要问过母亲才行。”

这两个人，到底是楚夫人给的。

房中为小初安静，楚怀贤才让人安好了几帏幄。把帏幄放来，回来笑容自然一些：“公心中有数。”小初对冬染：“你应该知，公打人可以吓死看的人。”冬染忍不住一笑：“你睡吧，别她。”

房外楚怀贤正在雨中咆哮，雨如惊，再加上房门被夏绿关上，帏幄又放。小初在房里是没有听到。

“这是哪里来的！”楚怀贤气疯了，举着手中玉照的荷包狂问，人在暴怒中。他在雨中淋着，夏绿举个伞过来，被楚怀贤一把夺过来扔了，再次回怒吼面前跪着的玉照：“说，谁给你传的这东西！”

雨如瓢泼一般，把楚怀贤打个透，雨中的玉照也是一样的淋淋。她上薄薄的衫贴在上，可以看得见那在颤抖：“不，不是我！”冻得无血的嘴里吐来的话，也是微弱无力的。

香生悄

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