因为庄姑娘来，原本是站着的楚怀贤听过她的话，好整以暇地坐来。庄姑娘只在想自己的话应该如何说，就没有注意到楚怀贤没有让她坐。

楚大公是有意不她，成亲前还是客，但是这客不应该往这里来见自己；成亲后就不是客，理当站着。

他玩味地注视着庄姑娘，在措词的庄姑娘别的注意不到，楚怀贤灼灼的眸她倒是能看到，更加地红了脸。

“你说。”楚怀贤促。他不耐烦等，又自以为是地以为自己猜来她要说什么。想当然她是说如何争风，不如何粉饰，上一堆冠冕堂皇的借，骨里只能还是和小初争风。然后小初再不甘示弱……楚怀贤心中一阵难过，那一个雪夜，小初毅然离去，就是不甘为妾，她的两只明眸一向清灵，却看不明白自己心里多有她。

把心思收回来，接去再想，小初不甘示弱会如何？楚怀贤酸涩了，现在就是想什么，小初也全无气力。

“这亲事要是不成，我的亲事，请多多照应。”庄姑娘心一横说来的话语，把楚怀贤从冥想中拉回书房中，又让他吃惊了。听明白以后，楚怀贤低低的笑了，刚才夸她聪明，这就聪明上来了。

这笑声让庄姑娘不安，她在裙里挪动一脚步，话已说何必再遮遮挡挡。有人成亲为的是郎有才妾有貌，让别人艳羡我大好夫君，鸳鸯度日；有人成亲只为过日。庄姑娘恰似后者，她对楚怀贤看了一，生得真是很中看。为了此人，也曾午夜梦回想他到天亮；为了此人，也曾用过心思费过手段；为了此人，唉，庄姑娘叹一声，生得中看，以后看几罢了。

有人败，败得摔落泥浆至死不忘；有人败，就掬一把泪抛一串苦笑就此认栽。林小初的话，还不能让庄姑娘如何；而楚怀贤平平静静说来的：“我无力看顾别人。”才真正伤了一心想嫁给他的庄姑娘之心。

这个人，已经到这地步，庄姑娘要为自己重新打算了。

“行吗？亲事不成，你理当照应我的亲事。”庄姑娘红着脸找理由和楚怀贤争论。楚怀贤坐在那里只是笑，知难而退的，其实是明智人。庄姑娘看不明白他的笑，以她所的礼教来说，她见楚怀贤，和楚怀贤为亲事讨价还价，让人知都是要笑话的。此时，她惟有一争到底！

庄姑娘嘟着嘴：“如果你不照应我的亲事，我就……就依家人的前约。那时候，嘿嘿，”庄姑娘此时机灵无比：“我样样要她守规矩，你不守规矩，我就告你状去。”楚怀贤刚笑完，见这样威胁的话来，他突然来了兴致指一对面的这个人。

“你要她守规矩？守什么规矩，说来给我听听。”楚怀贤说过，庄姑娘伶牙俐齿地接上话：“我今天见了她的妹妹，这才看来。小初虽然能掩饰，她其实还是一个野丫。我来了，当然要为着你，要好好的指她，指导她，教导她，要是她不听，我就可以罚她。”

楚怀贤边听边，象是极合，听过对着庄姑娘微有得地笑容不慌不忙地：“你说得不错，这也是你应该的。那是个野丫，以后不能由着她和原先一样。可是你忘了一，”楚怀贤微微笑：“你罚她，我就罚你。我要收拾你，随时有缘由。”

庄姑娘目瞪呆中，嫁要从夫，这是古人的制度。楚怀贤笑：“你以为你添衣更香，汤羹举止上，样样都会合我心意？有一儿我不喜的，你自己想去！”庄姑娘哑然过，低衣带不依地：“那人家初来，肯定是不知你的喜好。”楚怀贤笑容满面：“那就对不住了，我这个人不太好，我非打就是即骂的，而且还喜当着人。”

“你！楚家哥哥，你要是再吓我，我就嫁来。”庄姑娘也急了。楚怀贤哈地一声笑：“我等着你。”

被急的庄姑娘贤淑风范全无，睛都快要瞪起来。看上去，不是讨价还价，而是要拼了的架势。楚怀贤暗暗好笑，喊她一声：“浣芷，”庄浣芷答应一声，再脉脉了：“原来，你记得我的名字。”

“当然知，”楚怀贤心想，庄家的姑娘可不止一个。有一个要和我成亲，我不能把名字错吧。接去楚怀贤不再逗她，而是沉稳来：“我会照应你的，你放心。”庄浣芷低，把自己又没有收拢住的柔归拢来，对着楚怀贤羞行礼：“多谢了。”

话说到这个份上，庄浣芷不再客气。她自门，就留意和楚怀贤站得隔开多远。此时人还站在原，把声音略提了，把自己的心思对楚怀贤一一说来：“要年貌相当的，要和顺的，家中可以小康就行，太富贵了未必是好。”楚怀贤笑眯眯听着，站在旁边好似透明人的喜儿忍笑，

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