离成亲还有十天，天气在一月中。梅没有凋谢，迎没有枝。天气还是很冷，但是正月的过年气象过去不少。

小院的门前现一行车，楚怀贤自上一次来以后，再一次现。这一次，是接小初去认新亲。

楚公骑，后停的是车。他在门候着没有去，喜儿喊开门：“请小初姑娘来。”

没有一会儿，夏绿带着小丫陪小初来，穿杏绣牡丹锦袄的小初一来，楚怀贤又皱眉，小初和上次相比，还是一样的尖尖。

“给她一天吃五、六次，天和些就胖得多了。”看到的夏绿赶快回话，楚怀贤还是皱着眉，直到小初上车也没有说话。

坐上车的小初不敢看楚怀贤不悦的脸。事实上，从这件事来，在小初的心里，是一直疚歉疚。

说起来，小初是为自己，楚怀贤也是为他自己。换了一个诡计多端的古人，上这当也不亏。小初经过这些天反复思索，想到最后就只是盲目的对楚怀贤疚。此时瞄到楚怀贤沉着脸，小初就不看他。

今天去认的新亲在西郊外，是楚三夫人的娘家三哥吴三官人和吴三娘。楚三夫人的娘家人不少，有当官儿的，不过从来官职不；再就经商的也有，田的也有，算起来是一个大家族。

天气寒冷中偶尔会飘来路边的野梅香，夏绿和伴着小初在车里，不时指着路上景致给小初看让她解闷。

打在车旁的楚怀贤听到觉得欣，把夏绿给小初就是让她能开开心；而小初在夏绿这样的盛之，只能不时陪上一笑。

有时看到楚怀贤在车外的影，小初心里就莫明被撞上一……要是自己不走，要是自己对公好好的再说一回……

现在说这些当然是晚了，事重回当时，只怕林小初还是要走。她这些天里，人想得有些糊涂。清醒时能明白现在成亲，楚怀贤上为迷怔的名声，却为他多少解脱嫌疑；糊涂时就只恨自己当时，为什么会相信郑谊，而没有选择再和公谈一回。

除了明白和糊涂以外，小初心里再就是重重的矛盾。夏绿来到自己边，从此一饮一是她心照应。每每看到夏绿殷勤照看，小初心里是难言的苦涩，因为她明白这是楚怀贤的照顾。在这样的心，看到楚怀贤时，不他是笑容相对，还是黑着脸，小初都觉得一样难以面对。

她手指搅着一方丝帕，对着窗外积雪偶尔可见的绿怔忡着，一直怔忡到车停来。

“有劳岳父、岳母迎，”车外楚怀贤的声音把小初惊醒，再就是两个喜不自胜的声音：“公来了。”这是两个陌生的声音。

夏绿低声告诉小初：“这就是吴三官人和吴三娘。”说过自己一笑：“是亲家老爷和亲家大娘才是。”

车门打开，吴三娘喜喜站到门前来迎，中是亲异常：“我的儿，为娘来搀你车。”

自事以后凡事懒待动的小初，打迭起笑容抬起面庞。车门外的吴三娘是个中等个儿的中年妇人，上是崭新的衣饰，就是发边的一枝堆纱也是崭新的，可见吴家是相当的重视认的这门新亲。

吴三娘看小初，异常雪白的一张面庞。这白让人一惊心，吴三娘心中有数，她这么大的事来，楚家不会好好对她。为她认亲，是楚家给自己脸上贴金。

自从楚三夫人回家来说过，吴三官人和吴三娘在家里商议过多次。新认的这门亲，以后在楚家不会过得好。他们肯认这门亲事，完全是冲着楚家。

此时看到这雪白得吓人的面庞，消瘦尖尖的，眸中虽然没有伤痛，却是望不到尽的迷茫。吴三娘在心里叹气，楚家这样的门第，被娶了这门亲事，心里不会是痛快的。这样推想去，这姑娘嫁过去能活多久都还不知。门贵宅里，折磨人到死的手段可想而知。这样一想，自己和三官人商议的主意，要让她赶快说好才行。

母女在车门前见上第一面，吴三娘面上喜不变，亲手扶着小初车。楚怀贤是笑容满面吩咐小初：“见过你父母亲。”小初依言行礼。吴三娘还是打了一个照面，吴三官人小初车就没有抬看，只对着他酱紫衣袍的角

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