为郑谊不肯上，一直是郑老夫人的心大事。人不肯上，有自的原因，也有友家环境等的原因。

父母都不在的郑谊，郑老夫人难免是溺的。溺来溺去，到他大了想改有些不容易。天天忧心忡忡的郑老夫人，听到孙还有正经生意的朋友，是喜望外。

喜望外以后，郑老夫人已经有了主意。对孙笑眯眯：“你说她不常来，祖母可以候着她。可是祖母急着想见见，你有办法没有？”

郑谊在这样事上，从来主意不少。要知他不是笨人，就是溺太过玩得不走正。见祖母想见，郑谊想想：“她是生意的，我就说，收拾园我还要改，她一定会来。”

郑老夫人天喜地，借机儿也拨：“乖孙你主意真好，要是用到生意上，一定能挣不少。”郑谊被夸得喜，问祖母：“是真的吗？”

“祖母还能骗你，”郑老夫人柔声哄孙：“以后你要留心在家里生意上，正经生意的朋友，只有你正经生意的时候才肯和你相。”

郑谊今天是迷乎乎，被小初等人说过，又被祖母说。就对着祖母咧嘴笑：“以后有事我多来问祖母。”郑老夫人用帕拭拭角，连声：“好好。”

主意想到，郑谊就要去：“我去找林姑娘二掌柜的，跟他约请林姑娘再来一回。”等郑谊去，郑老夫人起洗手去佛前上香，双手合十喃喃：“信女郑齐氏，自幼一心向佛。如我孙能撑起家业，我定当重塑菩萨金。”

这样拜佛不止一次，郑谊他是不知。他门上车到龚家来，龚苗儿在家里正休息，听到有人喊，来见是郑公，龚苗儿是纳闷，这中午不是才分开。

“龚掌柜的，上午林姑娘帮我看园，她说的许多话我都觉得好，不过我没有记住。”郑谊满面笑容说来，龚苗儿忍笑：“哦，公没有记住，再请林姑娘来说一回罢了。”

郑谊笑嘻嘻：“就是这件事儿要，我赶着来找你，明天太赶不必来，后天能不能再来一趟？”

“林姑娘的事儿我不了主，明儿午我回您的话，您看如何？”龚苗儿只能这样回答，郑谊也完全明白，当约好明天回话，郑谊才去。

把郑谊送到门外，看着他上车走。龚苗儿回来喊桃儿：“这天不晚，往楚家去一趟，让小初后天来，郑公要请教她。”

桃儿看来有些不尴尬，提一个醒儿：“这郑公名声一般，我看他象是有些不对。你回来不是还说孙大哥的话，公要把小初姑娘收房？”

“那也得前这件事儿利索吧，以前这样冬天开工是从没有过，除了是皇差才会冬天开工。我赶着伙计们辛苦，又急着雇人，还不就是也想到她指不定哪天就不来。”龚苗儿也无奈，作生意的事不能全由着自己说了算。

桃儿见说得明白，就往房中去换衣服。龚苗儿站在房外再：“你就对她说，这几面横竖要看，看过了就不给他看了。”

房中扑哧一声笑，桃儿打开门，人已经打扮清。上是红的袄儿，是豆绿的裙。这泽映上房暗沉，两扇房门是黑雕，看起来桃儿似雪地里一枝灵灵的红桃。

龚苗儿看直了睛。

“公您这话自己和小初姑娘说去，我只帮着传正经话。”桃儿没有看来龚苗儿“贼”心大起，犹在笑着批驳龚苗儿刚才的话：“小初姑娘要听到，一准儿没有好话回。”

龚苗儿从看呆中回过神，先回答桃儿的话：“我这话，就是正经话。人家钱给的痛快，活没有完，难就此鼻朝天不搭理。”

说过红着脸对桃儿低声：“你说你这打扮上街去，要是让人看了，我吃亏也不小。”桃儿飞红面颊，提起裙裾走几步，听后龚苗儿提着嗓：“见到后对她说，咱是亲戚过年接她妹妹来吃年饭。”

桃儿不回答应一声去，龚苗儿在后面对着雪地痴痴看了一会儿。想一回杂的心思，再想一回过年接小初妹，可以就便把家里的事说说。这样一想，站在院里了半个时辰的神。直到觉得上发冷，才明白过来自己了半天冷风。

天是半午的时候，街上行人多是在采买年货。桃儿在离楚家门前十几步车，到角门上央人去找小初。

角门上的婆都熟悉，一个去找小初，一个把桃儿领来在疏梅后面的小

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