楚夫人当晚回楚少傅：“儿真是大了，他喜的那丫，看着并不轻浮，眉儿都是端庄的。就是儿也不象别人家不成的孩，喜上一个人就打撵狗的不得安宁。我对他把话说到，怀贤都答应。”

摇红烛影，楚少傅很是欣。因为太欣，此时房中又没有别人，楚少傅起来给夫人轻施一礼：“这是夫人生的如此好孩。”

在家里闹生分，喜上个丫，这都不算什么。在大人里看来，不过是孩淘气。楚怀贤中，又是在父母亲不能亲自督促的况中的，能光耀门楣，楚少傅当然心怒放。

楚夫人也对着丈夫回拜：“这是老爷的好孩才是。”楚少傅哈哈一笑：“是你我的好孩。”

夫妻闹过行礼科，坐来还是说楚怀贤的事。楚夫人笑容满面：“二弟妹说把秋白也给他，我问过了虽然不喜，也不说不好。”

“既然不喜，给他什么。”楚少傅是别样心思：“夫人去看过，也说儿喜丫。既如此，再给他挑一个好的，让他不能只喜一个不是好。又不是正夫妻，以后专房专，难免会有事。”

楚夫人想想也有理：“老爷说得有理，放人这事儿怀贤也不急，等我再好丫，看看怀贤是不是肯移。”

“可怜父母之心，”楚少傅笑：“夫人呐，你我生育，为他喜谁，还要费一番神思。”楚夫人听过也一笑：“好在怀贤这个孩，还算是能领略父母之心。”

楚少傅抚须：“二弟二弟妹虽然有些私心，咱们不在家，怀贤彩儿也应当有他们一份儿。”楚夫人明白意思，忙：“二弟没有项，只有公中的这些钱。母亲的钱你我都知，全是怀贤搂了去。老爷请放心，我过两天查家务，得放过，我都会放过去。再就是三弟不家，也多少给他一些。”

“我有夫人，是贤助也。”楚少傅对妻说过，近四十岁的楚夫人象闺中少女一样羞涩一，再相问：“过了二更了，老爷今儿又忙了一天，安歇去如何？”

楚少傅摇一摇，对着书案上如山的信件公文苦笑：“夫人请安歇去吧，不必陪我。”楚夫人不好再说，带着丫们退来。让人给楚少傅备宵夜儿，再问公和三老爷：“公和三老爷都在读书吗？”

丫玉画儿早就打听过，忙回：“晚饭后去问过跟三老爷的人，说三老爷是夜夜苦读；又去公那里问过喜儿和小初，都说公睡前必读书。”

又一次听到小初的名字，楚夫人微笑问：“今儿晚上公房中是小初上夜？”玉画儿笑回：“可不就是她，她是公房里值夜最多的丫。”

楚夫人对儿更为满意，心里很喜，也是郑重的。这才是大家公的品格儿，背地里偷一个摸一把的，那还叫什么大家公。白天见小初，能明白她和楚怀贤并没有苟且过。自从去年接到二老爷的信，为儿喜丫担足了心的楚夫人，已经是完全放心，对玉画儿：“给老爷备参汤，备宵夜；也给公和三老爷送去。”

待过楚夫人回房，楚少傅在书案旁拆看公文。拆看了一时，有人送参汤来。楚少傅接过后，动一动调羹也是先问话：“公在什么？”家人回话前就是笑容满面，知楚少傅听过一定会喜：“公在房中攻书，夫人的吩咐，也送了参汤过去，还有宵夜备在厨房里，预备着老爷和公饿了的时候好用。再有三老爷，也送了过去，也是在看书。”

“啊，很好，”楚少傅案牍劳形后，再没有比这句话更让他喜的话了。楚家几代书香门第，夜有读书声才能不愧对祖宗。用了几参汤，楚少傅想起来问：“今夜公房中上夜的丫是哪些人？”

家人愣了一，楚少傅：“快去查来。”家人应一声就奔去，楚少傅用过参汤，继续案牍劳形。家人再来，把楚怀贤院里上夜的人都一一报来：“守院门儿的是方妈妈，房里的是大丫小初、秋白，二等的丫是……”

楚少傅耐着听过，夸奖：“你回得仔细。”家人得了这一句夸奖，喜的跪来叩个：“才不敢当老爷夸奖。”

“去准备两个灯笼候着，”楚少傅

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