今天早上起了儿北风，小初门穿上厚斗篷。斗篷是新制的，莲青上绣双鱼看着很是厚实。就这小初要把双手缩在中，鼻尖在北风中冻得有儿红。

“你约了人什么钟儿？”小初问在院里收拾自家草的龚苗儿，他是一黑的老棉布袍，双手沾满泥土，看着丝毫不怕冷。

龚苗儿停动作，看看灰沉沉的天：“就快到了，这天看着，象是有雪。”说过继续摆着手中一株盆栽腊梅。

小初很是羡慕：“你不冷？”龚苗儿这才想起来小初，回看她在风中象是瑟缩，又开始嘲笑她：“对不住您，桃儿买菜去了。我这大老又是酒疯，不会招待女眷。不过你也太客气了吧，屋里和不去，要在外面喝风。”

“我得在外面指你，不然怕你不好。”小初随即就是几句话还击。龚苗儿又回看看她，坏笑：“你不冷了吗？不是不冷，是一骂人你就想不起来。”

小初伶伶俐俐地接着骂龚苗儿：“骂你还能不冷，这钱好挣的很。明儿在你脖上系条绳，牵着你庙会上去。骂一句收十文钱，一天也能挣好些吧？”

龚苗儿被骂得直笑，张张嘴想还又作罢。看到他张嘴的小初接着伶牙俐齿：“你要说什么？觉得太便宜了？”龚苗儿失笑：“我不过说一句，引来你一车的话。劝你消停消停，我一个男人同你女人斗什么！”

“是我懒得搭理你！”小初从容回过一句，再自言自语：“这天贼冷，他来还是不来？”

庄事的朗声大笑从前面传来：“郑公，哈哈，您里面儿请。两位东家都在候着您，今儿这天冷起来了，您老没有冻着吧？”

龚苗儿对小初使个：“来了。”小初瞪着他：“洗手去。”龚苗儿嘿嘿笑，在客人来以前，还来得及回小初：“我见过了，这次是你面，让我瞅瞅你的能耐。”说是这样说，龚苗儿还是洗手去了。

“哈哈，郑公这里请，”庄事的声音一传似十里，跟以前小初来，他对着个烟袋能半天不动的模样判若两人。

通往铺里的门帘打开，庄事的先来，后走来一个贵公。小初第一就想笑，自己是加件斗篷，换上锦袄。这一位太夸张，玉绣五福的锦袄外，是崭新的黑貂斗篷。上带着帽，耳朵上带着耳。还有手里，是一个白铜山手炉。

这冬天的全打扮，他全都用上了。小初笑梨涡来再看第二，两个人同时“咦”一声来。郑公这个活宝心里喜，张昌吉没有骗我，果然找到这龚家，就能见到她。小初微笑行礼：“公想是病了？”

“我，没病。”郑公对着自己这一看看，骤然想到怕冷的应该是小初，走上两步把手炉递过来，顺嘴买了一个好儿：“我想着也许遇到你，这个手炉可以给你。”

小初格格一声笑，却推一推不接那手炉：“公怎么知会遇到我？”郑公被问住了，过一会儿一脸笑容：“我，一直想着再遇上你。那天，多谢你。”

对面这一位眉儿有些油，但是此时说话中却有诚挚。小初笑：“那天并没有什么，以后边走可以小心了。”一不小心被人算计。郑公还以为自己失足落；小初猜想他是被杜迎珠设计落，一个想毁坏庄姑娘和自己名声，一个就是想借庄姑娘的手除了郑公。而实际上，郑公和小初都没有想到杜夫人这样，一是庄姑娘，二是林小初。想让他们一个也跑不掉。

小初不接手炉，郑公有些不自在。他那天回去以后，想想这得脱大难，全要激林小初。她明明看到自己在中并没有说，要是说来，这事儿可真不好办。

公郑公虽然不是专，却存着一份激之心。今天再看小初，似一株墨梅笑立于廊，看姿又似老松。雪白面庞上一红樱樱，齿一笑面涡比前几次更是动人。郑公看得迷，又有些瑟缩。要是自己造次，小初会不会恼怒？她当时言救我，今天又这般微笑，是不是对我有心？一正经起来的郑公心里缠绕，突然迟疑起来。

龚苗儿洗过手过来，看到这有趣一幕，忙上话：“郑公屋里请。”北风又起来，小初随风打一个寒噤。看在里的郑公赶快：“对对，你屋里请。”龚苗儿忍笑，已经想好一会儿主顾回去，用什么话笑话林小初最好。

小初

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