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小初很吃了一惊，心中莫明的又是一松。没有忍住，问来：“为什么不是和公？”楚怀贤逗她：“为什么你认为是我？”小初把怀中保证书拿来在楚怀贤面前双手展开，笑靥如在保证书后面探来：“那天午，只有公在。”楚怀贤伸手放在小初额前，笑着：“不上刑就招了，应不应该打一？”小初把保证书晃几晃，继续笑得象一朵儿：“先告诉为什么好不好？”

小初笑逐颜开，把这保证书郑重收好，再拍一拍：“这样我就放心了。”楚怀贤忍不住刚一笑，小初又狡黠地问：“杜姑娘可好，公你呀，可以收心只想她一个人了。”楚怀贤大笑数声：“她好得很呢。”小初看他笑得畅，心中突然有一丝不自在，面上还是笑眯眯：“我这个大媒，应该得多少谢礼？”收住大笑的楚怀贤笑：“应该得一箩筐谢礼，一箩筐槌，还是一箩筐铜钱呢，改天我帮你问问。”小初问：“公不给？”楚怀贤微笑：“不是同我订亲事，为什么我要给？”

林小初找到这个方向，自己还是不敢来，只着龚苗儿去看。三场考试来，中秋节也过去了。小初一个人过节，格外地想小意，偶尔也想想楚怀贤，她只承认是偶尔想。过几天发榜，楚怀贤中在前面。龚苗儿专门跑一趟告诉林小初，怂恿她：“这是个回去的好机会，喜的日，没有人会发脾气。”小初犹豫半天，低：“我自己知。”

清风来，楚怀贤低声：“我来接你回家去，好不好？”见到公低声气地林小初，心这就大好。好过以后还有担心，小初扁扁嘴不说话。楚怀贤从袖中取一张信笺，递过来：“你拿好了，以后可以凭它说话。”小初展开来，立即眉开笑。这上面是写得清楚，楚怀贤对于以前事，都既往不咎。

“公，”小初不无惊喜，快步过来几步，又停来开始别扭：“您是来训我的吧？”小初也不走开，扭一扭站着。突然自己委屈上来，了鼻红了圈。楚怀贤笑容满面过来，小初看到自己不是跑开，而是惊喜，楚怀贤很喜。走到她边，见风起她发丝，楚怀贤抬手给小初理一理发丝。林小初意识地躲一，把脸转到一边儿去。楚怀贤看着这个闹脾气的丫，她的心思也在无意中表白。楚大公不知的是，作为古代人，男女这样缠绵一，就是互有意。而现代人，应该是觉得一般。林小初此时是有意，但是她自己，还不觉得自己有。

中秋过后，就有秋气的味。城外官上树叶犹绿，但是小黄不知不觉的开了不少。楚怀贤穿一件暗纹锦衫，颇有兴致的带在官上。往小山丘行去时，见绿树香萦绕，楚怀贤乐：“小初会找地方呆着，这里舒服。”喜儿也附合：“不错。”

小初不在院里，她心里闷闷，跑到山林里去散闷。揪然不乐地扯一片叶，正在想着公和小意，小意和公……听到后有人喊自己：“小初。”听到这声音，小初猛地回。和熙日，楚怀贤笑站在那里，一衣在轻风中飘飘，腰上一块压衣的玉佩微闪光泽，看起来公其人，温如玉稳如山。

多事的龚苗儿再回城去，对着喜儿添油加醋：“小初哭了，说想回去，就是她还担心公生气……”喜儿再跑到楚怀贤面前说时，又加上几句：“小初说她痛改前非，以后再也不会了。”

楚怀贤中的格外，世家公里，中在前十之的只有他一个。楚老夫人笑得合不拢嘴，带着楚怀贤拜祖先，会亲戚。足的忙了有十几天，快要到九月，楚怀贤才勉找一天时间门。

龚苗儿把话告诉喜儿，喜儿去告诉楚怀贤。正收拾准备科场的楚怀贤一笑：“她还知关心我，要是聪明的，我不在家的时候，正是她回来的时候。”喜儿却了解小初心思：“她不知家里什么样，哪里人知她过那事。公在家她才敢回来才对。”楚怀贤明白的叹气：“你说得对，我不在家，谁护着她。等我场再说吧。”

楚怀贤微笑：“你这小坏，算漏了一件事。”小初睁大睛：“哦？”楚怀贤慢慢：“那天我房中，还有别人。”小初只“啊”了一声，上就被楚怀贤敲了一，耳朵里再听楚怀贤笑骂：“现在该你说了，为什么要这么？”