一刻钟后，杜迎珠的丫过来，手里还拿着几件衣服。喜儿在门拦来她，带她先来见楚怀贤。楚怀贤沉着脸在房中，自这事儿来就几乎没说话。龚大人呆呆脑就一直呆着，他说不来什么话。

见到丫来，楚怀贤冷冷：“你们姑娘几时来的？”丫还不明白发生什么，欠欠：“和庄姑娘边玩呢，不想把衣服泼了。因为离这里近，又遇到小初姑娘说公不在，我们姑娘就过来了。”

小初说我不在？楚怀贤没有神生小初的气。林小初隔个几天不来上一回，她都不会消停。杜迎珠的丫见楚怀贤沉思，怕他不信，把手中的衣服给他看：“小初姑娘说她有衣，可以先请姑娘换来，又说怕不好，让我回去给姑娘取衣。公请看，这包袱里就是。”

楚怀观挥挥手：“去吧，你们姑娘在隔受了惊，你过去好好安她。”

丫去，龚大人为难的开了：“公，我离去的好。”楚怀贤轻描淡写：“你得呆着，刚才去的丫，是杜琳大人家的。”龚大人更急涨脑的，他唯一的思绪只能明白一件事，杜大人是有一个待嫁女儿的。龚大人不急多想，扑通近前跪倒在楚怀贤脚：“求公救我。”

楚怀贤依然是温声和语：“大人起来说话，还说不到这句话上。”龚大人见他似老僧定不放在心上，更不敢起来，只是哀求他：“杜大人要是知，官命难保。”

笔直端坐着的楚怀贤，把龚大人焦急看在里，这才缓缓一笑：“大人，家中可有婚？”龚大人一个激灵，并不是很喜。杜大人其人有些势利，是看不上他这样的穷京官，再说龚大人在政见上，与张丞相不是一边儿的。他跪在原地，细细思索这可能，就听到外面有脚步声，喜儿在房外回话：“杜大人和杜夫人到了。”是楚怀贤让人去请来的。

“大人随我来，”楚怀贤起往外面走，不忘对龚大人说话。龚大人万般无奈，只能起去。

楚怀贤把杜大人迎到房中，请杜夫人去看她女儿。财在外面牢牢守住门，不让旁人靠近打扰里面谈话。去找小初的喜儿回来时，里面的谈话还没有完。财小声：“杜夫人也去了，先开始在里面发脾气，现在声音就小了。”为家人，喜儿和财都明白，杜姑娘这亲事，这就算定了。古人要颜面，姑娘衣衫不整被人看了，要么自尽，要么嫁他。

房门重新有脚步声，杜大人板着脸翘着胡来，脸气得已经是铁青；杜夫人面灰暗，带着随时要不的样。走在最后面的龚大人，神也不是喜。走房门，躬对杜大人夫妻背影：“大人夫人慢走。”杜夫人回大怒，想要啐他又忍来，拂袖走开。杜大人听到他这一声，叹一气，对龚大人无力地：“你随我来。”再看看一同送来的楚怀贤，杜大人还要谢他：“怀贤啊，多谢你照应。”杜大人的声音，一苍老许多。楚怀贤对父执辈永远是有礼的，躬：“这是小侄应当的。”

杜大人黯然叹，转走开几步，再回来看还愣在那里的龚大人，叹着气招招手。龚大人今天才是云里雾里，这事转变太大。他脑的，不得不跟上去。

杜迎珠刚才就先行离去，是哭哭啼啼走的。再等到杜家人都回去，喜儿来回楚怀贤地话：“小初去到棚里，牵了一匹就走了。”楚怀贤也如刚才杜大人一样叹气，对喜儿：“她京里人不熟，小意还在家里，她能走到哪里去？不过是这样事，怕我生气躲去了。你回去让人看好小意，再去秦记铺，梁公和龚家看看。看到她不要惊吓，我实在是生气，让她外面呆几天吧。”说过楚怀贤转去，小初要是在前，一定是狠打她。

楚老夫人回来，楚怀贤单独对她回话：“和杜伯父说好，让祖母媒人，为杜姑娘本月就选个吉日订亲事，年底以前就完婚吧。”楚老夫人听过也叹气：“这姑娘家的名声最为重要，所以湘芷和姓韦的，把我气得都不想疼她。后来知没有私相授与，可是随便就喜上一个人，这也不应该。”楚老夫人答应给杜家媒人，楚怀贤又说了几句话来，只字未提小初。

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