小初回房，不时摸一发。被公抚摸过，总是异样。再想到大姑娘温柔敦厚，无端被牵扯到父母之中去受气，小初叹气，天底没有净土。再一想，貌似自己，最近日过得不错。

后院里走来小意，和痕正有说有笑。看到回来，小意笑靥如：“，你门的衣服送来了。”小意象是也过得不错。小初左手扯着小意，右手拉着痕，一起去看衣服。

衣服是刚送来，摆在榻上崭崭新。夏绿秋白和冬染都在这里，见小初来一起微笑：“你也来看新衣服。”她们在榻前围着严实，这就让开位置给小初。

一天青，一红，一浅碧，一莲纹纱袖彩衣。颜来分，天青是秋白的；红合着冬染的名字，雪中梅；浅碧不用说，是夏绿的；那件纱袖彩衣，就只能是小初的。

小初莫明的红了脸，冬染看到不放过她：“这颜最衬小初，咱们那天不用赏荷，只看小初就行了。”小初恼怒：“荷是红，你才更象荷。”

正在玩笑，楚怀贤外面来，看着丫们嬉笑也没有责备。来往榻上看过，随：“衣服送来了，各人的都拿了去，到那天随我去。”

别人谢过公拿走衣服，只有小初涨红脸去取衣服。光从衣料上来看，自己这一就比别人要贵得多。她低低声一句：“多谢公。”看也不看楚怀贤就要走。

“先站着，”楚怀贤喊住她，夏绿和冬染挤着睛笑，一起走开。秋白无端又怅然上了，想想父母三两天就要待一回，秋白黯然，但是也走开。公喊上一声小初，别的丫们就知趣都走开。看到这样，小初更是涨红脸。楚怀贤温和地：“晚上你上夜，我有话和你说。”

小初还是不看他，低：“今天晚上是夏绿上夜，过两天才是我。”楚怀贤喊夏绿来，当着小初的面待她：“晚上小初上夜，你歇着吧。”夏绿抿着嘴儿一笑，当然说好。她来还为回话：“公不喊我，也要来的。才刚老夫人让人来请，说是二老爷家里有什么事儿，请公去看看。”

楚怀贤一笑，又瞄到低的小初也笑容。楚怀贤站起来，边往外走边：“这有什么好笑，谁家没有这样的事。”小初不想和他生气，就装作没听到。拿着衣服正要来，夏绿一把拉住她，对她全说来：“……二夫人哭着去找老夫人，说二老爷要妾灭妻，老夫人让公去劝二老爷。依我说呀，不劝最好。”

她们在说家里的闹事儿，丫们都聚拢过来。碧痕对张姨娘不满犹在，还在：“就为着一只猫，引来这么多事。”提起来猫，楚怀贤房里的丫都不满了，颇有些同仇敌忾：“再跑来决打去，谁也不许同那猫玩。”

小初拉着小意回房来放衣服，走在廊上心里嗟叹不已。难怪古代小说上写着，老少房里亲侍的丫，都不比姑娘小差。要是同湘芷姑娘此时的境地比起来。公房中的丫，过得趁意得多。

这想法，让一直觉得丫低人一等的林小初，刻受到。人之所以境遇悲，环境当然占一分，另外就是自己如何。湘芷姑娘温柔，要是换一个尖酸刻薄坏心的嫡女，就不是这样了。曾几何时，人好心也是一错。嗟叹着的小初为这个惊吓不已，然后才醒悟过来，坏心的人还是不多。

楚怀贤在楚老夫人用的晚饭，临睡前才回来。小初服侍他洗过，楚怀贤只着小衣，懒懒坐在床上和小初说话：“又是拿二妹气，我就不能看二叔这样。我去到，二叔还要怪我，又说韦去华是我常相与的人。”小初坐在床前的一张椅上，灯看起来愁眉苦脸。

这愁眉让楚怀贤展颜一笑：“不必烦恼，我劝过二叔，陪着他给祖母去赔礼。祖母把张姨娘骂了一顿，请家法打了她，”一直同湘芷的小初又是一惊：“为什么打她？”

楚怀贤纳闷儿：“她挑唆话儿，又挑唆你，难不该打。虽然我请祖母置她，并没有说上你，不过我心里清楚她对你学的话是不是？”

小初低眉不语，楚怀贤继续再：“二妹今天跟着祖母睡，祖母生气，说二叔二婶再怎么闹她不，就是不许再把二妹拉去。”小初默然听完，往自己床榻上去。

楚怀贤站起来走一步，伸手攥住小初的手臂：“你放心，有我在，没有人会委屈你。”小初愤然回：“我不愿意

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