夏绿招手让秋白来，悄声告诉她：“小初这次事惹大了，不过她倒不喜上了。回来就拉着个脸不来，公回来喊她，正在哄她喜。你看看这事儿，整一个倒过来。”夏绿这样说，其实是希望秋白能明白，公能这样，说明他心中有意。

湘芷皱眉，平白无故不用说假话，再说杜迎珠是从小和她常走动的人。湘芷听母亲在祖母面前撮合杜家，因为楚老夫人没有回话，杜家人只装不知，依然是让杜迎珠不时来看楚老夫人，到过明路的时候，再避开不迟。湘芷就如实说来：“说不好谁在当家，小初新来也得呢，你见过她的。”

秋白听过只会生气，生气就更糊涂。对着夏绿莫明红了圈，觉得很委屈：“这样混人，公何必再理她！”哪天一不小心，再给公来上一气。夏绿听过觉得你才是个糊涂人，当也哄秋白。

不能放心的杜姑娘又旁敲侧击，心里只想知小初在公心里如何？湘芷这时候也不知前面发生的事，她知楚怀贤为小初大闹王府，可是小初为什么躲去王府，湘芷心中有数。听到杜迎珠只是盘问，湘芷笑着一一回答：“大哥现在房里的丫中，就小初最可人疼。大哥偏疼她，也许是有的。”

杜迎珠夸奖几句：“小初是个伶俐的，我想着她必定讨人喜，不想就说中。”湘芷笑一笑：“她不仅伶俐，人心地也好，”这样说过，笑得就有些调，心想着迎珠可以放心，要是以后是我大嫂，小初也不是不知礼的人。。

三夫人心中冷笑，看她得意的，象是自己是这家的孙媳妇一样。再看二嫂笑得开怀，三夫人与她目光一碰就闪开，两个人都心中有数，借着楚怀贤的亲事，上位的想上位，固的想固，是谁也不会客气。

过了两天的一个夜晚，楚怀贤托辞儿没回家，是夜在城外江边，悄悄地会了赵存宗。江风拂着两个大男儿的影，赵存宗迷茫地看过江，再打起神思对楚怀贤一笑：“小初姑娘如何？没有我，她哪里能明白你的心意，她应该激我吧。”

这个要怪小赵王爷，他起劲儿搅和。

借着这黑夜，两位勋贵之在此相会，实在是表面上已经生分，背地里结同盟。赵存宗对着江豪气陡生，想想自己父忠心耿耿，朝中不时还有猜忌之言，就是结怀贤这样的雅人，也得先考虑到份地步才行。赵存宗又茫然了，世风是日？还是人心亦不古？

楚怀贤负手立于他边：“她那，只会恨你恨到骨里。”借着这事，明白心意的其实是楚怀贤，他这才明白自己心意。

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亲事还没有订，杜姑娘先想着楚怀贤房里有这样一个人，象是以后会分自己的。她是常来楚家的人，对楚家的事最清楚。转来找湘芷去逛，和她外面说话。红的事明明母亲听二夫人说过，杜迎珠还是装着才知：“我来了几次不见红，把她找来玩一会儿。”常来楚家的杜迎珠和楚怀贤房里的丫多是熟悉的。

秋白也到午听说，当时心里那个气，要是公不这么护小初，秋白想打林小初老大耳括，再骂她不知羞耻，给公丢人！她二门外也看戏，听过这话就往房中来。房来看到小初在房里，公正在同她笑语，小初倒是不喜的样。

公们握手言，而促成此事的林小初姑娘，表面上让人看着，是落了一又一的不是，再就是湘芷姑娘那里落了一句人心地好。还有就是，楚公怀贤，突然发现，自己对林小初，不仅仅是以前一样的喜。

湘芷一直卧病又闹病，中间和杜迎珠只见过不多的几次，听她这样问，以为她也不知，忙告诉她：“红成亲了，”杜迎珠故作诧异：“我倒不知，我要是知给她送份礼儿。那现在公房中，应该是夏绿当家吧？”

杜迎珠勉笑笑，为了掩饰自己心，玩笑了一句：“外来的和尚经念得好。”后丫来请：“老夫人请姑娘们再去听戏，上心了，请去用心。”两个人重新回来，楚老夫人笑着问：“哪里去了？”杜迎珠喜喜回答：“外面转了一转，见收拾的更好了，这一定是老夫人的手笔，再没有人这样大气的。”

房里楚怀贤在哄林小初，房外夏绿在哄秋白。楚怀贤哄了一时，看看沙漏：“我还要去陪客，你回房去吧。”小初一直低一句话没有说，这就回房去继续闷气。