小初把公又得罪，秋白赶着跑去告诉二老爷。二老爷听过纳闷，这又怎么了？再问秋白：“我让你打听的事儿，可有眉目？”秋白嚅嗫：“公去哪里，我们不知。”二老爷这就沉脸挥手：“去吧，这事儿要，问明白些来回我。”

把秋白赶走，二老爷坐房中想心事。楚怀贤去钟山王府一通大闹，在王府里面闹赵存宗还可以约束人不说或是晚说。晚上孙二海陪着公去接小初，楚怀贤从大门上开始打起，这就瞒不了。

汤和传张丞相的话，问问这两位贵公有什么事儿？汤和当然不说是张丞相要问，二老爷当然也听得明白。二老爷虽然不聪明，却自命官场较通。是汤和要打听，还是传张丞相的话，二老爷认为自己能听来，而且这一次，他的确也听对了。

秋白无用，不象以前红在，还敢问一问楚怀贤今天哪里去，明天去见谁，再补上一句好拿衣服给公换着门。秋白不楚怀贤的服饰，楚怀贤这几天更不待见他，二老爷想让秋白打听楚怀贤为什么去见赵存宗，这就难上加难。

难是为小初争风？楚二老爷细想也有这可能。不过以楚二老爷来看，林小初不是绝，最多占着聪慧，有时候一笑机灵，除此，二老爷这样的老派人，喜女人是恭敬柔顺艳丽的那，他看不来小初哪里好。如果没有去王府大闹这一，楚二老爷也看不来楚怀贤对小初哪里特别的好。二老爷是当事人，可以明白楚怀贤对小初偶然好一，是存心让二叔难堪。因为林小初府，是楚怀贤拒绝二老爷手自己房中事的起端。

正在想着，外面有脚步声，二夫人风风火火来，面上带着怒气，开就骂上了：“三弟妹成作怪了。”楚二老爷心里暗叹，是事，人不得清静一时。他没有问，只扬一面庞，听二夫人怒气冲冲：“给怀贤说亲事，我对母亲说了几天杜家的姑娘，三弟妹上一家不行，又寻来一家亲戚。我刚过去，可巧儿她在给母亲请安，那姑娘嘴能说会，母亲当场就赏了她一个鎏金宝石簪，那宝石成不差，簪也。”

楚二老爷没有表地听完，才缓缓开：“是哪一家？”二夫人哼一声：“当然是三弟妹的亲戚，说是她大伯母的亲外甥女儿，老爷您听听，这歪到哪里去了。三弟妹的大伯母不过是个六品的小官儿，她亲外甥女儿算什么，也值得一提！”

“怀贤在哪里？”楚二老爷突然问来这么一句，让正在说亲事的二夫人愣了一，忙：“我去的时候看到他从母亲房里来，说是给你备办生日的东西去。这孩，这一次倒孝顺。”

楚二老爷绷脸：“我问你，怀贤有没有见到这姑娘？”二夫人恍然大悟：“应该见到了，我去时和他走了个面儿，那姑娘是刚到，怀贤来，一定是看到有外客才来。”楚二老爷瞪着妻，二夫人这才真正想起来，更是怒气冲冲：“不想三弟妹，有这样的心计！她定是先让人打听怀贤在母亲房里，再带着那姑娘去请安。这倒好，亲事成不成，人先互相看了去。”二夫人怒到最后，忽然是幸灾乐祸。

怀贤被人看了，他古怪会喜，会看不这伎俩？那姑娘也是，打着亲戚的名儿就可以让人看？二夫人自己笑起来。

笑了一时，家有人来回话，二夫人去了，二老爷在房中塌着，似打盹儿其实在想心事。杜家这亲事要快刀斩麻，得想个主意才成……

过了几天是楚二老爷生日，一早起来和二夫人去给楚老夫人叩，楚老夫人赏了一件东西，又夸了几句说他辛苦，楚二老爷借机挤了几滴泪，表表自己的激涕零。陪了楚老夫人坐过，来受家人的礼儿。楚怀贤给他送了一件寿比南山的玉寿星，喜的二夫人合不拢嘴，湘芷给父亲是自己手绣的外袍，再送父亲一件福如东海的挂屏，是芳香那里买来的。二夫人再把女儿一通夸，怎么怎么着孝顺，祖母如何喜说上一大通。最后是姨娘生的小儿写了寿字送来，二夫人笑得不真不假，当着人也夸一句：“这字也罢了，我不认多少字，看着总觉得比前儿顺得多。想是你父亲过寿，你机灵也上来了。”

楚三老爷的东西天就送来，他更是手里无钱的人，不过是自己心意。带着三夫人随着在这里，听二夫人夸小儿

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