去的是什么势儿，当然是房里大丫们自觉得是老人的势儿。夏绿这一夜睡睡醒醒，耳边不时总有公和小初的笑声。他们当然不会一夜在笑，只是夏绿自己心有所思罢了。

湘芷这就笑逐颜开，看看小初想和她说几句话，再看看楚怀贤没有生气，又求他：“杜姑娘约我门看首饰，我把小初也带去，让她给我掌个儿，她光好。”夏绿也听不去了，林小初光好在哪里。大家一起竖着耳朵听着公怎么说。

小初对着楚怀贤看一，再对湘芷笑：“昨天晚上回来的。”湘芷顺着她的光来到楚怀贤面前，对着大哥撒：“大哥，你别再生小初的气了，在外面怎么住得好。”楚怀贤努努嘴儿对着小初，回湘芷：“你看她毫发无伤，我没动她一手指。”林小初适时地动了动袖里的手腕，附合：“可不是。”

“去吧去吧，在我前看着也烦。”楚怀贤是不胜其烦的样，象是小初是只苍蝇蚊。湘芷大喜，谢过楚怀贤，要拉着小初来：“到我房里去，我换过衣服等她们来，这就要去。”

杜家的姑娘迎珠在门外时，湘芷带着小初一起来，小初说的，带着她们到秦记铺里来看东西。一行人带着丫足有十几个人，把秦记铺顿时显得满当当的人，芳香笑得合不拢嘴，把小初拉到一边儿告诉她：“那个方不正，我后来担心又让人打听他家，说他老娘被亲戚接走，方不正犯了事被发到哪里苦役了。”这事是楚怀贤的，小初当然没有说。现在听芳香说来，小初故作诧异：“是吗？恶人的现世报。”

“二妹过来，”楚怀贤再喊湘芷到前来，取一张一百两银票给她，态度和缓得多：“我天天和你说的话不要忘了。”林小初明知自己没有，故意看一，才和湘芷一起去。

楚怀贤还有话要说：“让她过来我待几句。”小初老实地走过去，湘芷站旁边听着。楚怀贤握起拳在小初额上抵一，严厉：“去胡说，你知后果！”这话小初没什么，湘芷听着没意思，脸红着低。

第二天醒来，楚怀贤早饭后也没有去，喊小初在房里说话。小初只是拜托他：“公一去，这事儿准成。”再扬眉：“我要不这气，着实难过。”楚怀贤只笑骂：“臭丫！一儿气也不能吃。”

”夏绿把一声叹气就此噎在嗓里，觉得自己噎得难过时，楚怀贤又：“洗好的果，去吃吧。外面有人给你这个吃吗？”小初一声：“没有。”

夏绿无端又噎了第二，好容易顺过气来，看到碧痕不错睛看着自己。夏绿小声：“看我什么？你洗的果给她吃了，你看她去呀。”碧痕嘻嘻一笑：“公让我洗我就洗，公给谁吃去，哪怕给这屋里的狗吃呢，我也不。”夏绿被她逗笑了：“小蹄说得也净。”碧痕犹有得地：“不净也是这样了，你说，大家伙儿斗得过她吗？横竖她又不欺人，何不顺着公些。”夏绿想想碧痕的话有理，叹气：“可惜秋白不明白这个理儿。”

丫们猜测小初哪里受了气，秋白心不定看的人，一看到湘芷院中来，先怯怯回一句：“大姑娘来了。”不受待见的人，就忙着去打门帘，在湘芷面前献一回殷勤。湘芷来，看到小初惊喜：“小初回来了，你呀，跑到哪里去了两天，害得我想你。”秋白不气也气上来了，这个林小初，几时把大姑娘也买好了。

湘芷和小初来，在路上对她笑笑，就不再说什么。小初也对她笑笑，脑里想着公对韦公，到底是怎么个意思？又象成全，又象嫌折磨得不够？

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桌上的灯儿爆了一，碧痕过去拿起剪刀修了烛火，再回来对夏绿认真的：“您想，来拜大老爷的官儿不也是如此，大老爷不得势，请他们都未必来。公现喜小初，小初至少不得意忘形去惹人，红和她过不去，这就去了，听说成亲后过得一般；秋白又这样了，咱们躲还来不及，何必跟着。”房中又传来几声低笑声，有小初的也有公的，夏绿对着摇曳的灯儿面苍白，她虽然订过亲不打公主意，心里也有大势已去的觉。