湘芷笑盈盈：“请个医生来看看。”小初激地：“大姑娘不用了，歇一天就好。”湘芷珠在小初面上一转，微笑：“大哥在说亲事，你知吗？”小初陪笑：“听人说过几句。”

“我大哥的亲事可不好说，他挑剔着呢。”湘芷眉目笑：“有一次祖母担心去问父亲，说大哥不喜女人可怎么办。”小初伸伸，他不喜女人，他晚上尽去那些地方了。楚怀贤也没有多去，不过前有芳香，后带着林小初去赌场，小初看的是现形的。

湘芷大乐：“后来呀，大哥和人争一个女，当街打了一架，祖母这才放心。小初你说，大哥的亲事难不难？”林小初不以为然，为应付一。看不来难在哪里？楚大公活蹦，新又买了一把宝剑，。小初上次去看到，乌漆漆不中看的剑鞘，楚怀贤对着是一脸的陶醉。又不止一次在书房里遇到冬染去，遇到别的丫去主，以小初来看，楚怀贤又要在家里折腾什么了，他难在哪里！

倚着假山站着，湘芷看着林小初可乐：“你想什么？”前无人，湘芷笑着：“我能帮你一把，信不信？也算还你一个。”小初往后面退一步，一脚踩在青苔上去，幸好旁也是假山，就手扶住才没有摔跤。湘芷格格笑：“我说到你心里去了，你才这么担心。我不让你猜，我明着告诉你，祖母说大哥订亲事，房里要放两个人，后来又说大哥脾气怪，一次给他两个不好，怎么个不好我也不好说也不好问，反正就是怕争斗的意思。”湘芷妙目盼：“这可好不好？要是有人提你，祖母自然答应。”

家里人时不时要说一林小初和楚大公，小初已经很厚，随便别人说去。当着我说有话回，背地里说当听不见，挤眉的当看不到。湘芷说得自己乐陶陶，小初苦笑：“姑娘拿我开心，我怎敢有心思。”她说得诚挚，湘芷愣了一，自以为明白：“想是你害羞，当然是这样，你不用，在祖母面前，我还是能说上话。”

小初急了，一把扯住她衣袖：“大姑娘别走，我真的不敢攀。”湘芷愕然，对着小初狠狠打量几，悄声：“你真的不担心？”小初：“求姑娘说别人吧，别人都盼着呢。”这话说得急了，湘芷更狐疑，重新浮上笑容问：“你能恤我，还以为你也是中人？”小初更苦笑：“我……公把我好骂一顿，说我多事。”为表可怜，小初挤挤睛鼻：“差儿挨打。”

湘芷赶快安抚她：“都是为我。”这位大姑娘是宅心仁厚，而且好哄的人。湘芷从手上褪自己的镶蓝宝石戒指递过来，真心实意地：“拿着吧。我好了一直想和你单独说句话儿，难得有这样的机会。你要不帮我，我可能早死了。”

大姑娘赏东西，小初收来，又劝湘芷两句：“姑娘起来是正理儿，不吃不喝折磨自己这不叫有主意。”湘芷听去了，再往两边看看只有轻风绿树，低声再问小初：“还有什么好主意教我？”

自古有痴心女一说，不为女孩为可以和父母亲唱对台戏。湘芷姑娘就到这一地步，小初不过是随意劝劝，劝她遇事珍惜自己。湘芷听过，以为小初又来主意，这就有些讨好。林小初啼笑皆非，还是拿楚怀贤来挡着：“公知要说搬。”

湘芷垂不语，家里人人对我防着。从祖母到大哥，三婶又时常说些风凉话，让人听不得。趁着她有心事，小初：“这里青苔多气重，大姑娘病才好不能久站，您请回，我也回去了。”

两个人分开，湘芷来寻楚怀贤。楚怀贤在书房里看着小厮们比武争斗取乐，看到湘芷来，大家才散开。兄妹到房中来，楚怀贤对着妹妹打量，也觉满意：“比前几天胖了一些，这别扭不是好闹的。”湘芷红着脸低：“嗯。”

指着一张椅，楚怀贤：“坐吧，来找我一定有事。”湘芷立在他面前不动，面带笑容地：“大哥，我今天看到小初，她说人人都盼着您呢，怎么就她不盼着？”湘芷过小初的话就疑心，也知别人盼着，你难藐视？

楚怀贤好笑：“你问她的什么，她又这样胡说八。”冬染嘴够尖快，回公话也直，也没有小初说话够难听。湘芷把话细细学一遍，除去几句不应该说的都说了。因和

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