厅上家人们开始接耳私语，在盘算这几块庄有多大息。小初认真听着，这些人多是老经纪，是大家里帮主打理产业的人。听来听去，没有听到有经验的话，只听到全是小心谨慎：“会签上几年？要是三年以可就不合算。”

原来这些人不仅是不敢面，还在算着的日久。厅上“嗡嗡”声渐息的时候，林小初走了来，对楚老夫人曲膝：“老夫人，城外的那块地，给我好吗？”厅上人哗然，这么个小丫也敢来揽事？

楚老夫人看着楚怀贤，楚怀贤眉锁，象这件事乎他的意外。楚二老爷则是心一个激灵来，突然明白过来，这又是怀贤背后捣的鬼。不然这个丫，她怎么敢走来？

大家第一个反应过来，对林小初喝斥：“没有你说话的地方？”这话一说来，三老爷立即微笑，低装着掸掸衣服。三夫人为这丫担心，又看到丈夫面前微笑，也明白过来。楚怀贤还是皱眉，不过现在皱眉看着的是大家。

陪跪的二夫人注意他的光，也窝了一肚气。这个侄最为护短，旧年里查上夜，他房里丫嘻嘻哈哈不庄重，他护着不让人说。现在大家说他丫不好，他当然不会喜！

果然楚怀贤慢慢说了一句：“既然来就能来！祖母有说过不能吗？”大家尴尬地退后，小初抓住这个机会对楚老夫人扬声：“我能好，我敢签契约！”这话掷地有声，让厅上哗声止息，人人心里都是一个想法，这是公的意思。公和二老爷别扭来别扭去，家人等都有所闻。

别人这样想，楚老夫人也这样想。她还是要走个过场，问林小初：“你打算什么？”小初大声：“我府以前是卖的姑娘，到京里去几次，也看到京里的草多是南边儿来。我想，有些草在京里也可以来。”

楚怀贤皱着的眉又对上林小初，还是意外的样。楚二老爷气得郁满心怀，不想怀贤，这么会装！

楚老夫人沉，林小初有成竹地站着。卖的姑娘未必会，但一般人一听卖二字，会有一个误区，以为会。果然老夫人想过，也皱眉一笑问楚怀贤：“你的意思是？”楚怀贤这才展开眉，对祖母为难地一笑：“她行吗？”林小初大声：“我行！”楚怀贤又是为难地一笑，对老夫人：“请祖母拿主意。”

这戏演到这里，楚三老爷一直在掸衣服，三夫人无事可消遣，好在手里常有把团扇，就对着上面人芭蕉神。

“那先记来，等晚上再定。”楚老夫人说过，旁边一个对着笔墨纸砚坐着的事有了事，把小初的名字记来。有了一个来的人，面就有人跟着来。楚老夫人也让人记来，不到半个时辰，这事分派清楚。老夫人很喜，问过再没有别的人要说话，让大家退去，只留自己家里人在厅上。

三老爷这个时候才跪为二老爷求：“都是家人们不好，与二哥并无关系。”二老爷恨，刚才你跷着坐着，闹看得不错。楚怀贤也跪了来：“二叔事事谨慎，只是有时候耳朵，禁不住别人几句好话求。”二老爷面动一，是谁在老夫人面前的言？

前这两个人，一兄一侄都来装好人。楚二老爷低装着悔恨，挤几滴泪来：“那金佛是送往中的，金塔是大哥生日时张丞相也送过礼，只有这个能还礼才送去的。”

楚老夫人沉脸：“你糊涂！这金塔是你父亲在的时候，请僧开过光的东西，送什么也不能送这个！”楚怀贤心里接话，二叔为讨好，当然是人家要什么，他就送什么。因为有名，张丞相才名要了这个。

此时再说无用，东西也送去了，事翻来，也只是让楚二老爷挨顿训。老夫人训过，二老爷再几滴泪，请辞：“怀贤也大了，成天去和公们玩，不如分些事给他，也可以帮帮我。”

楚老夫人轻松地一笑：“你想多了，今儿当着家人发作你，是因为你是儿，打得也骂得。要是觉得你不好，我还不老呢，不会自己？只望你今天明白就行了。”这话厅上除了楚怀贤，都听糊涂了。原以为有多大的事，却原来雷声

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