别了尤成媳妇回房去，旧竹架面有细碎声。痕放重脚步带着小初原准备走过去，不想里面一阵动静，架上雪扑来，打了两人一一脸的雪。痕不得不问一句：“谁在面，那里面可脏兮兮的。”一语惊醒里面的人，匆忙走来一男一女，都是十五、六岁大。来就是面惊惶，看到是痕才松一气。

女的面白微丰满，对着痕陪笑：“好妹妹，却原来是你。”后是个家人模样，正悄悄儿的往后溜。直到他转过竹架儿不见，痕才提醒那丫：“把你的发拢一拢的好，这路上来往有多少人，你要小心才是。”

丫急急再拢发，对着小初上溜一。痕抢先：“她不相的，不是多话人。”再抖着衣上的雪：“了我们一。”丫羞惭的脸通红，过来帮着痕掸衣服。

三个人别过，痕告诉小初：“你可不许说，这是跟大姑娘的人。二老爷要是知了，一定打死她。”林小初当然：“我没有看到。”

正说着话，后有人喊：“痕，”回过来，又是一个面白小厮，手上拿着一包东西过来：“昨儿我新得的，给我放着。”

痕再告诉小初：“这是秋白的弟弟，”这是外门上私相夹带的事，小初看那小包，一个手掌大小，凹凸来，里面象是银块。这样拿着二门，门上妈妈也没有人问，象是习以为常。

走这么一趟，小初对这家又多几分底气。家人多龙蛇混杂，好自己的事就好站脚。不尖不，就不会有太多麻烦。想到这里，楚怀贤又浮现在林小初前，只要这位公安安生生的别找我麻烦就成。

第二天是大年夜，小初上夜，痕约上小意前面去看烟。一大片空地在河边儿，两边梅林飘香，挂着不少灯笼。一个烟上空，来看的人都笑着仰。

“看这个是，”小意刚说过，看到边多了一个人，是公边的财。财一走过来，就把手里一包东西给痕，痕一的财是吩咐的吻：“你要这个，就好好地写。”

小意认识财，对他笑靥，又问痕：“这是什么好东西？”痕把手里东西放在后不给小意看：“不是什么好东西。”

财听到好笑，伸手在痕上拍拍象抚猫：“不好，还问我要。”痕把财的手打去，凶得张牙舞爪：“你说话归说话，把手拿开。”话没有说完，财更得寸尺，伸手在痕面颊上重重拧一把：“小丫又凶我，你跟我过来，看我训你。”

旁边的人有注意到的只是笑，不懂的小意急忙来救，对着财说好话：“别往心里去。”再想财不对：“你打她就不对。”

“这有打抱不平的了，”财笑得象是开心，用手拎着痕的衣服往人堆后面走，痕拧了几没挣开，涨红着脸跟着来到无人。小意为她担心，也跟过去在后面，只是不敢太近。

后面有小亭，财带着痕到亭面站住，个过痕的财居临板起脸：“告诉过你几次不许凶我，你怎么总是不听。”

前无人，痕低垂着拿着那包东西不说话。财哼一声，把纸包拿过来打开，一一给痕看：“你要的笔，砚台，这是三字经。我不当值的时候就教你，你对我又闹什么别扭，小丫心思从来多。”

“我是小丫，你别同我订亲。”痕突然一句，财扑哧一笑：“又为了这个，你别扭也没有用。你没了，你就得上。咱们两家一定得成亲事，你不愿意同你父母亲说去。”把手上东西重新包好，财嗓音放柔和：“过了初五，给你上坟去，你委屈呢，到她坟上再说吧。”

痕把东西重拿到手上抱着，这是红小意写字，痕要财也给她来。财笑：“去玩吧，要什么对我说，就是别再闹别扭了。”

这个时候小初在房中，红正和她说痕：“她是跟着夫人的，有一年老爷夫人在外面，路上遇到盗，她为护夫人没了。”小初讶然，红又接着：“她家里和财订的亲，这就让痕上。痕小常别扭，财比她大，又看着她多是

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