打理好莲娜的装扮，艾拉早先捎回家的飞鸽已经把她的晚礼服和车唤过来。等艾拉换好晚礼服，两人走宿舍时暮已经笼罩天际，再不久晚宴就要开始。现在发，时间刚好。

艾拉的家僕为莲娜开啟车门，但莲娜还不习惯贵族千金的装扮，走路跌跌撞撞，跆也得小心翼翼。艾拉苦笑着将她牵上车。

在车里面艾拉为莲娜盖上面纱，然后代她贵族的行仪。当然，有些事没有经过实际演练，是怎么都说不明白的。最后艾拉只代莲娜跟在她后面，看她什么就什么。

车摇晃前的期间，莲娜其实并不能辨认她们前的方向。莲娜只知车了学院门，然后经过王都郊区的青草地，因为车外传来混着泥土的青草味、畜兽的味还有牧羊人的呼唤声。但最后炊烟的味、街市的吵杂声也混来，莲娜就完全不知她们正在往哪里去了。

不久，车停来，有人在门外正式地唤声：「艾德文娜?卡文迪许小。」莲娜想开门应答。艾拉阻止她，只开了车的窗，让守卫确认车人员。

全副武装的守卫看了看莲娜的角，再看看艾拉，就退后向两人躬致意。艾拉关上窗。车继续前行。

当莲娜牵着艾拉的手走车时，她才意识到自己真的来到了王。虽然在她们面前的建筑只是平时举办小型宴会的偏殿，还是比王家法学院的石建筑还要雄伟。建筑立面上兽型的滴簷和草木的浮雕饰也极尽奢华。

「艾德文娜?卡文迪许小。」她们接近偏殿阶梯的时候，僕从装扮的男人向前迎接。他右手平伸微微摆向艾拉的方向，恭谨地向莲娜询问：「这位是？」

「我是艾拉?阿切尔，」艾拉在莲娜开之前话，「来自从事珠宝贸易的阿切尔家族。」

僕从，他说：「卡文迪许小、阿切尔小，请。」

正红的丝绒地毯、威严庄重的歷代王室肖像，还有转角放着的典雅瓶都让莲娜目眩。莲娜只能跟着引路的侍从在王中左弯右拐。

「艾德文娜，喂，艾德文娜！」

走在后的艾拉戳了戳莲娜的后腰，莲娜才反应过来艾拉正在叫她。正想问艾拉有什么事，前就现不得了的景象。

女王端正地坐在前。

大厅中是一张二十多人坐的桌，女王坐在正对门的主位，艾德文娜的父亲坐在女王的左边。她战战兢兢地向艾德文娜的父亲致意。艾德文娜的父亲，几乎没有正看过来。艾拉则是坐在莲娜对面。坐在艾拉左边的女人，如果没有意外，就是艾德文娜的母亲。

如坐针毡。

本来莲娜和艾拉的计画是混女王的晚宴，和其他政要的千金──最多还有公──摸鱼一会儿，然后在接来的派对想办法接近女王。结果现在呢？女王就坐在面前，旁边还坐着艾德文娜的父母。莲娜什么时候暴分都不奇怪。

「威廉，你的女儿很大啦，今天带来的这位小是谁呢？」

女王看着莲娜，对艾德文娜的父亲说话，但话题最后却落到艾拉上。莲娜的心怦怦直，好像力飞行失控时忽上忽，还时不时自由落的觉。最可怕的分是不知什么时候力会告罄──不知什么时候分会被揭穿。

「女王陛，今天很荣幸能来到这里。」艾拉一气，摆隔着面纱都能看见的笑容，她说：「我是艾德文娜在王家法学院的同窗。阿切尔家的女，艾拉。」

「阿切尔家？那个经手珠宝的商会？」

「是的。」

「好、好。」女王因为艾拉有神的回答笑了，女王说：「毕业之后想要接手家里的事业，还是成为王家法师呢？」

「比起王家法师，」艾拉向前倾，「我其实更想成为王家骑士，为王国的安全尽一份心力。」

女王眨眨睛，似乎对艾拉的答案到很惊讶，然后她眯起和蔼的微笑：「麦西亚王国的年轻人能有这份心真的很令人欣。我很想好好看你的样，不过你还没有成年吧？这样不适合。」

麦西亚王国里

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