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直到午时，妍御女终于回了安殿，她找不着芸儿，就差了几个洒扫去问。听说芸儿去了正司，除了昨夜太后赏的五板，又被安了些不莫须有的错，加了二十板，只靠她自己肯定是走不回来了。

正司的刑室里，芸儿受了刑，双已经满是血污，本起不来。被典正拖到刑房后面的草垛上就趴在那里，等着人来把她拖回安殿。她知这二十板是刘吉加的，如今也不会有人给她上药。白纤纤要是有良心，过段时间应该会差人来带她走。若是不来

想到这，芸儿趴在草垛上惨淡一笑，除非她愿意冒犯刘吉解救她，自己怕是只能趁夜爬回安殿了。

那个把芸儿拖去草垛的典正是刘吉的亲信之一，毕竟年纪比他大，也就没叫爹。在他面前夸张地描述了一番那女受刑过后面无血，且只有的气，没有的气了。

手重啦。刘吉抿着茶，话中却带着几分欣快之意。能活吗？

能。典正笑着答。

嗯。刘吉很是满意，叫边人给了她一锭银。这伤让她慢慢养。

典正心领神会，知他是让自己着不放，再多磋磨几日的意思。回去了正司，正要去后面拿人，就发现那女已经被人接走了。她打了看后院的女一掌，问是谁带的。那小女说她不认识，但来人穿得是六尚局的衣服。

六尚局人可多了去了，里面皇帝的、太后的、娘娘们的亲信数不胜数，且大多都有对，指不定就是刘吉的哪个对派来的。典正已经私加了二十大板，不敢再去各局刺探了，就把这事回禀了刘吉。

后者在批折，听到这话冷哼一声。

是她那好对，来救她了。说着摆了摆手，让典正去了。

芸儿这妮从五年前就跟一个尚局的女儿了对，因为芸儿份低贱，两个人从来都只是秘密往来，那女近两年擢升了掌膳，芸儿孝敬他的东西里，也多了些饴糖炖一类的吃。她们俩瞒过了许多人，却没能瞒过她。知这个芸儿喜女，他还帮她们俩遮掩过几次，真是闲的！

现在倒好，两个人一起给他不痛快。

他把笔一抛，全然不墨脏了奏折，气得把桌边的那方紫砚打到了地上。皇帝今晚又召了妍御女，他有伤不能侍奉近前，也省得给自己找麻烦。把屋里值钱的东西摔了一遍后，终于坐回了桌前。

小条。他叫边那八九岁的小太监。去给梅婕妤带个话，说要是想吃荔枝了，我给她去带。

是。小条领命退。

不一会儿，梅婕妤就宣召刘吉到承香殿见她。承香殿主殿住着明妃，思人，和陈采女。明妃年纪大，早早地失了，之后就跟着太后礼佛，吃穿用度没人敢短了，她自己却不问事，任由梅婕妤在承香殿侧殿独大。

刘吉还没殿门，就被香火和香薰两味熏得呛鼻。

梅婕妤本是刘吉寻来的江南女，虽然前是雅，但生该学的东西也都学全了。日日除了熏香束腰就是歌舞饮酒，得了半个月盛，就被太后安排到了偏远的承香殿，皇上如今虽然想起来会翻她牌，却也不甚在意了。

她见了刘吉，挥挥手免了他的礼，有些不耐烦地问：你不是说日宴上安排我献舞嘛？那爬床的贱婢是怎么回事？

她如今得了圣心，可不是贱婢了。娘娘慎言。刘吉心里憋着不痛快，想着能利用这，来一借刀杀人也好。

她不过一个御女，在本面前还不就是个贱婢？梅婕妤有些咬牙切齿地说。

这里有她这么一个低微，不守规矩的女人算是新鲜，但绝对不能多这第二个。

婢可不这么看，娘娘初，封得可也是御女来着。刘吉在手的太师椅上坐，不咸不淡地说。说不定时日久了

你给本住嘴！她本是生，借着这个阉人封了婕妤，不能就此淹没，被一个洒扫女儿挤去。她猛了一殿里面着的香，压脾气问：我该怎么？

刘吉翘起二郎，上打量了梅婕妤一番。

他挑的人，容貌和房中术上不可能被比去。只要能在御前个脸，不怕没有复的机会。

叫你练的舞，没忘了吧？他问。

本自然记得。梅婕妤看不惯他那副势的样，无奈自己除了歌舞和床上那本事，也没有什么才智，如今只能暂时听他的。

后日里，婢给你安排上。刘吉说完，就对梅婕妤施了礼，正要走，就见着梅婕妤的女儿匆匆赶了回来。

妍御女怒龙颜，被赶紫宸殿了，如今皇上就召了梅婕妤去侍寝呢。

梅婕妤睛一亮了起来，刚忙吩咐女给自己打扮一番，看都不看一旁立着的刘吉。

临走前，梅婕妤冷笑着瞥了一站在殿门送她的太监她能从变成主，他刘吉，永远都只能是个婢！

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