【午时。】

用膳过后, 叶洵让叶芹回房，没过多久，他就端了一碗酒酿小汤圆来房中。

叶芹正在研究桌上的陶瓷摆件，被他唤过去, 坐在椅边上。

“来, 尝尝这个。”叶洵用汤匙搅了搅, 一甜腻的味散开, 他瞥见勺上还残留些许白的粉末，赶忙不动声用指抹去。

叶芹兴地坐过来, 张大了嘴, “啊”

叶洵就喂到她嘴里，说：“天了, 瞧着是要雨, 你就老实呆在房中哪里都别去，知吗？”

叶芹嚼着嘴里的小汤圆, 疑问：“那哥哥呢？”

“我来这里, 当然是有事要办，你还真以为我是来玩的吗？”叶洵将酒酿汤圆一一喂给她，随：“听话, 知吗？”

叶芹，重复：“听话。”

她午膳吃得多，只吃了几便不想吃了, 叶洵哄了几句也不愿吃, 捧着肚说吃饱了。

叶洵没办法，只好将碗搁在桌上, 慢悠悠地整理桌上被叶芹翻的东西, 待再回看去时, 叶芹已经歪在椅上睡着了。

他走过去，将叶芹抱起来，轻轻放到床上，脱了鞋盖上被褥，在床边坐来。

新年刚过，叶芹已经十八岁，但从外貌上看起来也不过十六岁的模样，睡着的时候更显乖顺，一动不动像是心打造的白瓷人。

叶洵低声喃喃，“芹芹可要这世上最听话的孩。”

叶芹沉睡着，没有回应。

叶洵坐了片刻，打开门，抬看一天，抬步去，将叶芹留在房中睡觉。

【申时。】

叶芹悠悠转醒，她从床上坐起来的时候，脑袋还昏昏沉沉的，明明睡了一觉，却又觉很疲惫。

风雨来，外天，房中没灯便极为昏暗。叶芹心底生恐惧，她慌张地床穿鞋，唤了两声哥哥，房中没人。

她打开门去，院中也没人，天暗淡，仿佛又只剩了她自己。

“哥哥！”叶芹扬声叫了。

没人回应。

叶芹披上自己那件雪白的大氅，小跑着了枫林院，四张望着寻找叶洵。

她焦急的样，很快就引来了山庄的人，两个婢女来到她面前关切：“叶姑娘，为何事而急？”

“我哥哥呢？我一觉醒来他就不见了。”叶芹抓着婢女的手，一副惊慌失措的样，似乎一刻就要哭来。

婢女见状也很是为难，“我们也并不知叶大人的去向。”