「连续失踪案？」

「嗯。」显然非常认同优奇说的话，夏雪后上想起要趁现在替小询问：「你跟橘是双胞胎兄弟吗？」

起太，优奇心想：「延续前言，少主果然是可又让人『痛』的弟弟。」

说着说着，优奇的中充满了崇敬。「他是个非常了不起的人。」

「呼……呼……又有人来通报小孩失踪了！」

语毕，大厅传来一阵橘晴的尖叫与笑声。

「那个是……」夏雪在墙最尾端看见两个人合照，搭着彼此的肩膀对着镜微笑，虽然造型不同，但那是两个相几乎一模一样的人。

起小试探对方的反应。「我记得他好像叫……小？」

「了解，先召集人手到大厅集合等候少主指令。」

看到夏雪此时的表，优奇想到自己对少主也是类似的溺，顿时觉得其实他们也不是那么有距离，不自觉地说：

「照片里的人是前当家──橘雅。他是少主的哥哥，橘宅的前任当家。」

嗶──

优奇不解为何夏雪对前当家的事那么好奇，但他一想到森兰所说的──夏雪将那个会吞噬人的怪机整个拆掉──就不那么意外了。

见夏雪后，优奇答：「不是。我跟他只是外表得相似而已，不是亲生兄弟。不过……」

「说慢一，你说什么？」

门外的对讲机传来通知，优奇急忙上前接起话筒。

「他在这里吗？」

优奇没追问，只是抬手展示另一侧墙上掛的图画继续介绍，他讲述橘家过去在前当家橘雅的经营如何从没落世族重新振作，也讲到橘雅十年前在战场壮烈成仁。

「嗯，听起来是很厉害的人。」

这不无可能。

「前当家是为了真理与正义而牺牲命。他终其一生不只志在振兴家业，更是奉献在能造福人类的机械科技研究中。」

「可是少主他打算现在就去救人，正一个人走去大门……」

他试图分析兇手的目的，但被话筒另一端的急促扰。

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但，也可能是已经成为敌人的楠堂家之人……

停顿来查看了一四周，确认周遭无人，优奇坦承：「不过我确实将少主视为可的弟弟在照顾。」

两人相视而笑。

以夏雪对机械的拆解程度来说，也许他是前当家以前认识的人，说不定还可能是前当家亲自指过的学生？

「橘？」虽然不是第一次听闻这个绰号，但亲耳听到有人这样称呼橘晴还是让优奇忍不住发笑。「你说少主吗？」

「他是我所知里最优秀的机械师！」

「那是前当家的挚友。就像我与少主一样，他们两位只是外貌相似，并不是兄弟。不过听说他们的关係比亲兄弟还亲。」简单带过，优奇随即转又介绍起书房里其他珍藏的风景画。

走过去拿起相框仔细端详，夏雪的神很快从惊喜转为落寞，她放相框摇：「只是有一个认识的人跟他得很像。」

从昨天晚上就陆续传来小孩失踪的消息，调查接二连三的小孩失踪让优奇从昨晚忙到森兰带夏雪来访才暂时稍作休息，没想到现在又多了一起。与森兰被突袭的吞人事件联想在一起，优奇赫然发现此事的严重远比他所想像的掳人勒索还大。

「什么！」正当他还觉得可的少主应该还在嬉闹时，耳边传来的最新消息让他立刻变脸喊：「快去拦他！」

然而夏雪此时的焦只放在一张立在一颗橘旁边的相片上。

不久，他们来到了旧书房。虽然说旧，但也保存良好就像是还有人在使用一样陈旧却乾净。依稀还能看见有人翻阅到一半的书籍、成堆叠起的笔记与拭到剩半块的橡放在桌上，小柜上面的烛灯灯火摇曳，就好像这间房的主人稍早还待在这里阅览读一样。

「可的弟弟总是让人怎么都不嫌多啊。」

「你认识前当家？」看到夏雪见到前当家照片的震惊，优奇询问。

貌似是说到关键字，沉默不语的夏雪突然提起神，然后喃喃自语：「他去玩了。他玩得很开心，还没回家……要打包一些心回去，这样他就会更开心了……」

「小！」