夜正，园尽的朱红门吱轧一声开啟，几名执着红灯笼的太监肩并肩鱼贯走来，跟在太监之后，是一群着青衣的女，最后才是穿大红珠宝朝服、金镶珊瑚朝珠，由两名絳衣女官随侍的万贵妃。

贵妃在女的簇拥，大步踏上主位的金阶。

湖衣偷偷打量这位骄横专的贵妃，她鬓发霜白，厚重的胭脂掩不住岁月的痕跡，但她态丰盈，一对房饱满得有如牝一般。

真不愧是娘啊！湖衣在心里嘀咕。

「参见陛，臣妾有要事稟奏。」贵妃俯见礼。

成化帝不置可否地嗯了一声，连都没抬。

「真是失礼！」太后以鷙的神睨着贵妃，「未经旨意，竟然擅闯宴席，成何统？」

「太后请息怒，」贵妃幽幽地说，「臣妾贸然前来，惊扰太后和皇上，心中不安。但实因有要事稟奏，不得已而为之，望太后恕臣妾不敬之罪。」

贵妃起对一旁待命的太监令，「把人给我带上来。」

湖衣只见前方一阵动，一旁的女们都忍不住窃窃私语。

数名太监把一名男拖到皇帝的御案前，男跌在地上，破烂的衣衫沾满血污，应是遭到酷刑，在场有人掩面，有人忍不住就在丛里吐了。

「够了！」太后厉声狠，「在公主的宴席见血，惊扰圣驾，失礼失仪，还不赶退！」

「真是，滥权跋扈至此。」几位太妃也言相责。

贵妃丝毫不以为意，对批评的话语置若罔闻，打从一来，她中就只有皇帝。

「这个尚膳监的才名叫王顺，他的职责是每天到西郊玉泉山汲取山泉，再用骡车把泉拉，供陛和太后烹茶。」万贵妃轻轻瞥了太后一，太后狠厉回瞪，两人之间像是有一引燃的火线，灼烧着他们之间的空气。

贵妃缓了气，续：「本是每日一回，可臣妾发现，数月间总有一日，这才会一天车两回，而且拉回来的瓮，不是送御膳房，而是送到司寝局……」

贵妃的转为狠。

「在臣妾的审问之，这才全都招了，他勾结外人，将民间女用装的大瓮偷渡，再将民女私御于君所，秽廷。」

「果真如此吗？」太后拧眉看向王顺，他动也不动，不知是死是活。

「这才里污言秽语的，臣妾叫人给割了，」万贵妃续，「不过，依这才所说，那偷渡的女，现在就在这宴席上。臣妾蒙皇上恩典，执掌六，来此揪秽廷之人，乃臣妾职责所在，相信太后和公主必能谅察。」

太后与公主面微慍，却不发一语。

湖衣心中升起不祥的预。

贵妃以轻蔑的神环顾四周，恨恨的说：「给我好好的查！」

一群太监分散开来，逐一端详在列的女，只要是年轻貌的女全被拉到一株老梅树，四周有侍卫团团围住。湖衣、瑞珠和鶯儿亦无法逃过，她们被拖行列，和其他女一同跪在梅树，等候审问。

一名表严酷的太监现在三人前。

「什么名字，哪个的？」太监冰冷地问。

「我们是尚寝局，兰姑边的女。」鶯儿抢先开回答。

「尚寝局？尚寝局怎么会来这侍酒？」太监一脸狐疑，来回扫视三人。

湖衣到一阵寒颤窜起。

「是因为……陛……」鶯儿试着解释，一个重重的耳光甩来，鶯儿失衡倒地，一丝鲜血自她嘴角渗来。

「该死的才，还敢狡赖。」太监骂。

「她……」湖衣声，想帮鶯儿解释，瑞珠却拉着湖衣的衣袖，用力摇了摇。

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