卯时过，一个穿着赭官服的老宦官引众位贡生，先名、再换衣、散卷、赞拜。

“殿试也就一策问，你不必担忧。你想几时考？”

打他主意的，还不止一个昌国公府，且多为不需要靠联姻来壮大实力的王公侯爵，只想给小姑娘添个赘的如意郎君。

林葵摇沉默，自己脱了鞋袜，还，他双脚踩在冰冷的铜盆边缘。

话音落，听见门外传来一声：“尚书家的小，有我漂亮么？”

“我说找我家郎君，就来了。”萧复先抬手打发金樽消失，然后让墨柳也走：“你先去，别在这儿了。”

林葵笑：“怎么能我说了算，我又不是什么人，皇不是我家开的，只能听天由命，倘若早些考好，那便不必提心吊胆了。”林葵并未问他这个月不回家什么去了，心里是想问的，怕问了，就收不住了，脆不问好了。待考完试后，再同他平心静气地谈一谈。

国公府的二姑娘，也就是萧复的小妹。

听见墨柳碎嘴：“尚书家的小不好么，您却告诉人，你已娶了正妻。”

萧复目光灼灼地看着他：“怎么能让我家小郎君等一个月那么久？你说三日，那便三日。”

夜里歇了，许久不见，话却不多！林葵快在他怀里睡着了，听见萧复在耳边的声音：“对了林郎，天容颜，不可直视，你殿试时，可不要抬了。”

林葵声：“墨柳，你去相爷那里吧。”

萧复用手试了试铜盆的温，瞥见他的脚还是的，这还没洗。

“快中秋了，照凌会回家么？他还不知，我取中了会元。”他呢喃着，墨柳给他打来洗脚，闻言：“公，萧娘这个月都没回来过两次，我瞧她本就不喜您，心里没有您，若是有您，怎会不回家？哪个小娘如他这般。”

墨柳：“我去，那我去哪儿啊？”

萧复掀起袍角，坐在墨柳方才坐的小矮凳上：“这还不叫提亲呐，是哪个，姓什么？”

墨柳当即噤声。

三日后，八月初四，大早黎明，林葵就在门等着了。和他一同候着的还有各个籍贯考上来的贡生。

“还不能急，为之尚早，还有一场最重要的殿试呢。”林葵也兴，但他稳得住。

“竟真中了会元！”萧复朗笑，“我就知林郎会中的，你聪明绝，从不让人失望，你说到的，就一定会到。”

林葵这，很得辈缘。

“问你呢，书童？有我漂亮么？”

林葵的目光，始终在萧照凌上。萧照凌给他的不安越发烈，如同将要脱线的风筝。林葵望着他不说话，萧复低注视他：“哪个尚书跟你提亲了？”

不多时，听太监声宣：“陛到——摄政王到——”

“中午放的，中了的，我中了……会元。”他低声。

辰时两刻，三百余贡生列在奉天殿中，四周宦官林立。

墨柳涨红脸，瞧见萧娘在夜大的影，真是奇了怪，若非公从来没说过，他都要怀疑萧娘的别了：“夫人，我也没见过啊，你怎么突然来了……不对，这是硕王府，你怎么的。”

侯爷

金樽坐得远，听着，但不反驳。

“嗯。”林葵，放脚去，面淹没白皙到透明的脚踝，萧复脱了鞋袜，也放脚去，铜盆不大，他正好踩在林葵的脚上。

“……没，没有提亲，只是说了一他有个女儿，问我可有婚。”

林葵：“朝廷并未通告，往年的规律，会试放榜的三日后便是殿试。可我今日听人说，摄政王置了一大批阁腐败官员，殿试题不从阁了，题目也要重新拟定，也说不定……还要等一个月。”

“小郎君连脚也生得这么好看。”萧复用脚趾故意去戳他，用脚板给他搓脚，林葵赧然了，十颗圆的脚趾微微蜷缩起来，摇转移话题：“我……会试放榜了。”

林葵霎时抬起。

“、尚书……姓周，我都拒绝了的。”他一坐小矮凳，就差不多和林葵平视。

里稀奇，林葵也有些不住睛，悄悄抬多看了几。

“已经放榜了？几时的事？你定中了吧！”萧复假装不知。

“……好吧。”

“好了，可以洗了。”

是样貌好，他又有学问，又不张扬，都中两元了，竟还不狂？他沉稳，寒门，正合我意。家里二姑娘也及笄了，老爷不妨回去问问她？”

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酒阑人散，硕王留林葵宿，林葵在硕王府住过一两个月，已是轻车熟路，墨柳将公扶了过去，林葵几乎没喝酒，全是白，林葵坐在院落的架，仰望着月初时的一新月，如一条细细的弯钩。