“哦，这样啊，虽然山每次担任完乡试考官都会收一次学生，但从不收女学生，你还是另寻他人吧。”元向文想起什么，多说一句：“或许你可以试试溧先生，他啊，只要钱给的够多，说不定会破例收你为弟。”

艾菲瞪视着前故作姿态的众人，心里憋屈极了，想反驳却被事实打击的无言以对。

北邑省不是科举大省，士数量远远比不上江南一带，省有名的大儒只有溧和归鹤两位先生，怎么会势同火到弟都言讽刺的地步？

“解元是我堂堂正正考来的，我当然清楚，”卢稷好笑地问，“许姑娘说我没资格，那北邑省还有谁有资格？”

元向文听到她的名字面吃惊，不动声地打量着她，见她脸上确实有几分歉意，这才缓和语气：“原来是许秀才，久仰大名，失礼失礼。如果你对家师有什么疑问，不如直接问在。”

许清元终于放平视线, 缓慢地转过去盯着卢稷不说话。

“请。”元向文示意她问便是。

“归鹤先生担任考官，北都书院的学生仍可参考？”许清元问。

许清元攥拳，指甲陷掌心, 但盯着卢稷的神混着敌意和审视，似乎在判断什么。

“许……”艾菲吞无力的安, 一时之间不知说什么是好。

许清元打了个哈哈，三人随意聊过几句便各自散去。

毕竟她们有错在先，许清元将艾菲挡在后赔笑：“在许清元，只因归鹤先生参与本次乡试题，因此向好友打听了一两句，如有失礼，还请不要见怪。”

她这才反应过来，刚才看榜的时候好像没有看到许清元的名字……这怎么可能, 许清元可是府案首，又潜心备考三年, 就算不是乡试第一，怎么会落榜呢？

“嗯，还真有几个问题，那我直说了？”许清元看着他的脸。

这元向文刚才说她们俩的时候义正辞严的，这会儿八卦别人也毫不糊嘛。

那边接收完众考生的奉承, 卢稷施施然转向许清元这边，故作夸张地问：“恕在拙, 怎么这榜上好似没看到许案首的名字？”

两人谈得投，没太注意控制声音，此时后突然传来一不愉的声音：“二位姑娘好歹也是读书人，有话当面说便是，怎么在背后议论人。”

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“在北都书院元向文，敢问两位大名。”那男草草行一礼，脸很不善。

人群中不知哪里传一个模糊的声音接：“抛面，不守女儿本分，谁还敢要。”

边的艾菲在发现没有自己的名字时, 默默低沉半晌，过了很久才收拾好心。她抬看向许清元，想着说上几句贺的话, 可话没，她就意识到许清元的异样。

“原来是这样，”许清元面上恍然，“不知归鹤先生有几位亲传弟？年纪几何？”

这举动似乎让卢稷更为得意, 他略显肆意地哼笑一声，装模作样地问周围人：“诸位谁看到许案首的名字了？”

这么有规律？许清元遮掩：“在求学遇到些问题，想探探各位大家是否有收学生的意图……”

元向文摇摇：“山如今不亲自教学，所以没有妨碍。”

她一直仰着脖颈，看到双目酸疼, 仍不死心。

？”艾菲不确定地。

周围人捧场地应和：“咱们都没看见。”

“卢公，”看事就要闹大，许清元终于开，她的声音清越镇定，丝毫没有羞愤恼怒，“你这个解元是怎么来的，自己心里应该很清楚，你是最没资格说我的人。”

耳边众人祝贺卢稷喜获解元的话语一声过一声, 但许清元却觉得那些声音很遥远。

“这……”元向文回忆片刻，还真有说不过来，“似乎有十几位？我只知山每六年收一次亲传弟，年龄不太清楚。你问这个什么？”

在场大半人都哄笑起来，艾菲忍无可忍，但又骂不难听的话，只喊一句：“满招损，谦受益，今日笑人者，谁知不会有被人笑的一天，你们别欺人太甚！”

“不过，”元向文补充，“山有几名亲传弟，倒是带在边教导，但山任考官之时，他们会自动弃考。”

晚上回去后，许清元扒着《曲衡相法·归鹤堂》翻看，尤其注意里面的批注，直看到月上柳梢才放，安然睡去。

“院试榜上倒是有哈哈哈哈。”

卢稷被她的神和态度惹, 将虚伪的客和礼仪抛, 直接嘲讽：“不如回去好好你的千金大小 , 说不定还能嫁个好人家。”

“榜上是没有。”