令人惊喜的是, 艾菲也给许清元寄来了信件。她生动地叙述了在县学求学的坎坷经历，说自己去乡试闯过一遭, 意料之中没有中举, 还埋怨许清元未告知她书的事。

许清元看得直笑，认认真真地给她回了一封信，写自己的老师曹大人, 写自己的同窗们，最后附上汀州的特产，权作赔罪。

而收到的另一封信, 却让许清元到一丝惊讶。

没想到时隔半年，她通过这方式获知了蒋怀玉的后续消息。

他说自己已经跟母亲脱离蒋家, 官衙在查清事实后还他清白，并将冒名送信的考生依律发落。他现在边在县学中读书, 边照顾母亲。末尾, 他再三对许清元表示了激，并许诺自己一定会报答她。

蒋怀玉能成功脱困, 那是他自己的本事。许清元并不想挟恩以报, 看过就丢在一边, 没有回信。

不过晋晴波一直没有任何消息，总让她觉得隐隐不安。

由于最近靠分红狠赚了一笔，许清元一家的生活平直线上升，将衣住行提升档次后，月英又琢磨上往府中买人的事。

与以往不同, 这次许清元提特殊要求：“帮我挑一个能书会文的人，男女不重要。再找个净利落的妇人吧。”

王娘年岁已大, 今年就要回淮去跟家人团圆, 需要预备雇位年轻些的妇人接王娘的班。

此外, 以后读书赶考会友，甚至官后都需要一个带得手的秘书角，许清元从小没有书童，脱雪现在能略一读却不会写字，所以要早这样一个人以备不时之需。

月英近来对她的态度过于切，满答应，没几天就领着两个十来岁的男女让她挑选。

那男童瘦的有营养不良，从一门就垂着看起来很安分的样。旁边的女童年纪稍大些，睛圆溜溜的，并不怕人，留意到许清元在看自己后，朝她一个笑容。

“这个男孩叫王柏，上过几年学，识字多些。”月英笑：“另外一个叫方歌，家里原先是经商的，后来了事才卖为。大小要找的妇人暂时还没有眉目，寻到后我再领来给大小瞧瞧。”

许清元，对两人：“先把你们的基本况写来吧。”

脱雪立刻将两人引到一侧案几旁，上面是提前准备好的纸笔。

两人的脸上都没有惊慌失措，看来肚里确实装着墨。王柏先写好，将纸给脱雪，方歌稍晚一步，却直接把纸给了许清元。

月英打圆场：“方歌没有正经上过学，对礼仪所知甚少，大小别见怪。”

看完两人写的信息，许清元笑：“月姨说哪里的话，您选的人都很好，我就留方歌吧。”

王柏不可置信地抬起了，展从门起的大人，副考官是董翰林，两人昔年都是士，学识渊博，为人清正。

本地考生接到考官人员确定的消息后，这两位大人的文章顿时脱销，许清元作为尝到过甜的人，自然也不会落于人后。

成功与艾菲会师后，两人决定合租民居，一是比客栈费少，二是环境更清净一些，适合学习。

见面后许清元向她打听过晋晴波的消息，艾菲：“三年前我参加乡试之时，没有见到晴波。”

当初晋晴波斩钉截铁地说要来考一次试试，但为什么不仅没来，而且这三年间几乎与她们断绝了联系呢？

难她什么事了？

两人思来想去都有些放心不，最后找到省城的一家镖局，钱雇

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