卓悉衡和宋端没机会再说话，时辰一到，贡院院鼓连鸣十声，礼官员引唱，负责贡院纪律的主判于正门前匾额宣读圣旨，再由禁军——也就是越王殿亲自撕开贡院朱门上的封帖，越王的动作极其夸张，撕拉声响几乎传遍整条前街。

因贡院就在隔街，鸣鼓声响，众人全都齐齐侧耳倾听，各存心事。

不过还有其他工作，卓思衡轻咳一声，吏学学生们立即回到自己面前的那张考卷上，苦思冥想、奋笔疾书。

这样相比，自己还是比太幸运许多，至少他日成亲之时，他的新娘是自己所钟的女。

这是卓思衡在一个月前吩咐吏学各科师范专门命题，今日准时开考的一次吏科模拟。

卓思衡虽是在屋巡考，可也忍不住想望去看看，弟弟是不是已经了考场，东西是否都带了整齐……

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陆恢也在其间执笔思索，他是匠作一科的吏学生，大分禁

……

卓悉衡经历过一次解试，再临省试仍然心中存了些许张。此次中京府贡院全开全座，《千字文》的排序用去泰半，据说是参试考生最多的一次省试，光是戍守贡院的禁军就比解试多了几倍有余，三百步卒穿黑羽黑鳞甲，昂首剑，将整个贡院围拢得不通，只这阵仗就足够让人胆寒。

“想来有殿压院，我们是不用愁会有歹人闯对你我这些手无缚之力的书生什么丧尽天良的事来。”宋端这人说话惯会怪气，卓悉衡听了心中的些微张也竟淡去，忍不住笑了笑。

其实宋端的话没错，今日的主角本是各位考生，然而越王得了这样俏的差事，恨不得全天都知，在贡院门前不住作势，明晃晃的招摇，看起来实在夸张。

“最前的那个神气得像只公一样的是谁？”

卓思衡教会了卓悉衡如何透过表象去分析因。他想，越王如此仰重这个差事，无外乎是可以在天学面前脸。这些未来的国士今后了朝野，都将记得省试当日越王何等受到圣上重、肩负要任的模样，自然而然的，所有人就会潜移默化以为圣上看重越王。

“我会去寻访阿婉生母的其余家人，看看是否还有刺客残党，若能免除你们母三人受此威胁，也是让太今后再无后顾之忧。皇后娘娘放心，我会私小心行事。”卓思衡了解皇后今日与他说这些的重要原因正是在此。

对待家人和关切的人时，会分外心。他没有办法心去让至亲割舍，每每思及，都觉心中悔亏悲伤。因为他明白什么是对的选择，但这个正确的选择却未必是人真正渴望的。

或许是知到卓思衡悲伤的源，皇后也努力制止自伤，换笑颜：“还未恭喜大人即将成家，我与一双儿女都无法为您庆贺这样的喜事，也只得今日祝一句大人与未来的卓夫人能白首相许知心知意了。”

宋端没有见过此人，但卓悉衡可是见过的，他不动声：“是越王殿。”

这事，骗骗没心的官场新丁或许真正有用。

皇后的声音透着衷心的贺喜，卓思衡不能不收，只谢过她。此时二人已聊了太久，该是时候告辞，皇后最终嘱咐：“大人，刺客的份，您先不要告诉我的儿女，他们还暂时不适合去了解这些，待丽嘉到今后有时机再说不迟。而您知了这样多，也千万不休要表，若引起陛猜忌，那就是我的罪过了。”

皇后激再拜，卓思衡也不再久留，二人前后别过，并未被人发觉。

卓宋二人互珍重，便各自场。

与此同时，国监吏学也在举办一场考试。

宋端和卓悉衡一大早在卓家吃了卓思衡亲手准备的早，又带上他亲手准备的糕饼，二人一赴试，在查过榜座后在一歇息，宋端看禁军里的一人总是频繁在门前来回巡逻，气势纠纠宛若要上阵杀敌，可他中却只觉好笑。