见表哥，定然是我们的母亲庇佑……”

二人又是一番叙叙旧，卓思衡听着母亲曾在娘家时的趣事，又是倍觉亲切温柔，又是心中略带伤，想起母亲曾说自己家中还有一弟，也是与她们妹极其亲厚的，便向范希亮打听：“你知咱们舅舅的消息么？”

“舅舅在州！”范希亮听到他问起这个，连忙开心到连比带划往西南指去，却想到什么，又低喟然，“只是父亲禁止我同母亲娘家的亲戚往来……平常我也都是私给舅舅逢年过节寄东西，舅舅也托人带回来过一些那边的土产，书信往来是没有的……不知他此时在什么，如何……”

“将舅舅地址给我吧！”卓思衡豁然开朗，“和表弟见过面把话说开，之前的哑谜就不用再打了，以后表弟不方便，我们就一起给舅舅寄东西问候，你有想说的话便告诉我，我来写信，舅舅若是有回音，我也会想方法既不打扰姨夫，又安然送至表弟手中。”

范希亮粲然一笑时最像自己，卓思衡想，自己若是开心幸福至极，大概也会这样的笑容来。

聊完家事，就该聊学业了。

范希亮很不好意思，表示自己一年前考过一次，解试过了，省试落功课也绝没有怠惰生疏，只是听范希亮说，省试因题官不同，难度也大有差别，若是遇到骨，必须要文章平过他，方可渡劫。

卓思衡对自己的文章有信心，诗文他虽只是尚可，但咏史用典如今也能偶得新句，只是若要和专攻次类的士比，想必就相形见绌了。不过本朝科举取士虽分别考察策、论、诗，各考一日，一共三天，看似平均，但太宗当年改制过一次科举，他认为“其之等，大率当以策论为先。”并把原来的诗赋考试删去一赋，只留诗歌。卓思衡当年听卓衍给自己讲述到此时，几乎要激动地呼太宗英明乃我朝第一圣君！他的平写诗已是勉，写赋的话等同于绞杀。好在此传统延续至今，策论为衡量取士的首要因素，对他算是极为有利。

卓思衡叹，万万想不到，从来以不偏科自居的自己，如今却要为了理短板心有戚戚，当真是文科难读。

经此一番心审视准备，卓思衡并于读书间歇收拾好考场的鹿与其中粮品，只等开考。

贞元十年十一月七日，贡院开门，解试启卷。

未免有协同舞弊嫌疑，因此贡院开考当日方门前张榜，告知士屋次的廊间排号，时由巡监据姓名引导就座，不可以以任何理由行调换。

贡院考号以《千字文》排号，此次恩科宁兴府士约有二百余人，卓思衡的排号为“君字号”，不知怎么，他看到这个排号便想起从前在放地父亲为自己卜卦时的那一乾卦：元亨利贞，天行健，君以自不息。

贡院开考十分闹，好多云中城人都来此围观，排排齐整士依序而确实壮观，只是因要对照无误取试资格与查验夹带，队伍行缓慢，到卓思衡时，许多闲杂人等都已无趣而归，行人渐稀但晨曦正好，他跨门槛前仿佛冥冥之中般回过去，然而贡院外场只有士、府军与士的家人随从，并没有从前那个就站在后微微伛偻的熟悉影。