此事有人为的痕迹。顾亭远之所以疑心李舟，是因为李舟并未表现十足的悲痛，并且一路升官发财，一年之后续娶了上官之女。

他那位同窗名叫李舟，生得一表人才，因为家境贫寒，要照顾老母、抚育幼妹，打熬一结实骨，不是顾亭远这样单薄得风一就跑的量能比的。

如此丰厚的笔费，顾亭远自然不会推脱，受邀王府，为老太太画像。

这事究竟是不是李舟的手笔，顾亭远不清楚。消息传来时，王家已经是一片废墟，什么蛛丝迹都消失了，查无可查。

而王员外相中李舟，一为他读书好，二为他品行好，三便是看上他清贫家境，想趁他落魄之际雪中送炭，来日李舟成就官，前途无量，王家便乘了东风。

顾亭远被王员外邀请，为七十大寿的王老太太绘一幅画像，笔费足有五两银。

思及前世，不确定究竟是否李舟所为，顾亭远不好说太多，于是只是如实说：“我与李舟已经许久不来往了。”

王员外是个孝，也是个慈父，除了心伺候母亲生活，还一心cao备女儿的终。而被他看中的，正是顾亭远的一个同窗。

他想得很好，让顾亭远说，也挑不什么病。只是，人心难测，谁也未料到日后会是那番境。李舟果然鱼跃龙门，而王家却没有乘上东风，王家小病死，不久整个王家葬于火海。

“这，不知。”顾亭远犹豫片刻，摇摇。

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首先，不可能是仇家寻仇。王员外心善仁和，素有碑，在镇上并无仇家。其次，也不是寻常走。王家有护院家丁，怎会扑灭不了大火，一个人都逃不来？

顾亭远记得此事，因为前世便有过，王员外慨过后，让人准备棉衣，发放给贫寒人家。

“客气作甚。”王员外故作不兴，“我拿你当自家侄一样，区区桂糕，何须客气。有空来家里玩，我母亲很喜你，常念叨呢。”

“什么？！”王员外十分惊讶，“这是为何？”

寒暄几句，才背上书箱告辞。

只见王员外的眉拧得的，惊疑、思虑在他脸上闪过。好一会儿，他：“本想让你代我送一件棉衣给他。既如此，倒是不便了。”

顾亭远便如实答来。

“天气一日冷过一日啊。”画完画像，顾亭远收拾用，听到王员外慨，“许多贫寒人家，恐怕还没准备好棉衣。”

他没再提送棉衣的事，叫仆人包了一封桂糕，说：“这是我府上新作的心，拿去尝尝罢。”

当时顾亭远跟李舟已经不大说话。原因是顾亭远一开始借银给李舟，后来不让他借，他就没再借了，李舟便与他不来往了。

果然，接来就听王员外：“我已经叫人准备了五百件棉衣，赠送给置备不起的人家。只是，亭远知不知晓，李舟那孩可准备了御寒之？”

顾亭远便答：“是，我回家与说。”

顾亭远便有些惊喜，忙拜谢：“多谢王员外。”

来时脚步微沉，回去时已经变得轻快。该说的话，他找

王员外家有株桂树，年年桂飘香，还会一些桂糕赠送四邻。这桂糕的味，人人皆知。

已经不大来往的两人，自然是说不上知心话的。他只送了棉衣，其他的没说。而不久后，李舟便成为了王家的女婿，还了他的欠银，两人彻底不说话了。

前世，他答完一句不知，便没文了。而后，王员外拜托他给李舟送一件棉衣，并请他从中周旋，促成一李家与王家的亲事。