，拱手：“最后一事，白莲教近年来越发猖獗，山西太原城有白莲教夜聚明散，烧香诵偈，此外，宣大亦有教徒聚众滋事，谋逆为。还请裴大人近来多多留心，淮扬可有白莲教作。”

裴慎，应了。石经纶不好多待，便小心离去。

此刻沈澜闲来无事，正与厨娘赵娘搭话：“赵娘，这可是槐叶？”她指着案板上一小筐绿叶问。

赵娘正给煮熟的河虾去壳，闻言笑：“那槐叶是现摘的，新鲜着呢。”

沈澜便净了手，坐在小杌上帮她一起剥壳。赵娘脸上笑意便真诚了些，主动：“姑娘来寻我，可是有事？”

沈澜手中不停，中只：“我闷在房里，闲着也是闲着，不如来帮忙。”说着，顽笑：“我帮了忙，赵娘届时了好吃的，还请饶我一份。”

赵娘吃吃笑起来，两人又闲话了几句，沈澜这才状似随意：“这院里也没槐树，哪来的槐叶啊？”

“姑娘说笑了，自然是外买的。”

沈澜似好奇：“外还有槐叶卖？”

见虾仁尽数剥，赵娘起，拿小钵，放些许槐叶，以杵捣碾成，又随答：“今早外有几个小拿着槐叶叫卖，我便主买了些”。

竟然是售货员上门推销，不是去府外买的，沈澜颇有些失望。

若要逃跑，第一步总得了解况。她被关在刘宅一年，如今又在盐漕察院，不负责采买事宜，等闲不得府。

沈澜思忖片刻，便装傻：“赵娘，那这些河虾、菱角也都是有人送上门的吗？”

赵娘笑：“河虾得去码现买才新鲜，菱角蔬果自然是去菜市街采买的。”

沈澜心中欣喜，正要再问，赵娘又继续：“我已与河上那船家约好，叫他日日送来新鲜的河虾活鱼。”

沈澜一时失望，她本想借着采买事宜，与赵娘一同府。如今看来，这条路希望不大，况且采买涉及银钱，颇为，赵娘未必愿意与她同去。

沈澜思忖片刻，换了个说法，笑：“赵娘，我来的匆忙，没什么胭脂可用，正打算府买些胭脂粉，不知赵娘何时有空，我也好与你一同搭个伴。”

赵娘微怔，颇有些为难。盐漕察院富庶，给厨娘的月银也，赵娘不想丢了这份活计，偏偏她又是个寡妇，生怕惹来是非，便不肯频频外，只谨言慎行的闷事。

“姑娘，我平日里若不是采买，等闲不府，就是怕大人想吃个东西却寻不着人。”

沈澜见她为难，贴：“我也不挑日，只待赵娘要府之际，且通知我一声便是了。”

赵娘松了气，笑着剥了个菱角递给她。

作者有话说：

“古来唯廉……平则公矣”自杨士奇《历代名臣奏议》

“昔罕辞玉……镜”自姚崇《辞金诫》

黄雀银鱼一事自《万历野获编》，略有改编

第9章