曲廊回转，红栏绿墙，三月桃缤纷，偶有泉叮咚，仔细一看，原是临泉榭。这似神仙般的居所竟然她舅舅家？白芷努力回忆儿时，怎也不能把那遍地稻谷堆放，仓库为家的大杂院与前这典雅大气的院落相比较。

白芷听舅舅说，原来早些年，桐城旱，大分农民为此吃不上饭，更别说挣钱。柳家也不例外，家仆遣散，房屋变卖。白芷的母亲柳氏怜悯娘家人，向白渊要了银两去资助他们。奈何杯车薪。没想到一直在外求学的柳继回来，把柳氏赞助他们家的钱，超底价买了那些快饿死的农民的地，的不是稻谷而是粮草，专门卖个各国军队。偷偷摸摸的发了家，后来生意大了，仗着客源，开始明目张胆地开门生意。

白芷不得不承认，她这表哥，胆大会投机取巧。他懂得桐城地理位置的优势，地边境。他又懂得这些年的各国局势，烽火不断，征战连连有。他更知“趁火打劫”在别人揭不开锅的时候，廉价收购土地！

这样城府又唯利是图之人，没几个仇家是不可的！难怪被追杀。

不过连累他人，这就是他的不对了。舅舅说，柳继此番行是去接他妹妹柳如，不想回来路上遭遇不测。也便是说，当时柳如也在其，不过如今落不明。

该不是被抢匪抢去当压寨夫人了？很有这个可能，从小柳如就是个人胚，甚至比白芷更胜一筹。她白芷已然算得上大人，那柳如更不用说了。

白芷把自个猜想告诉舅舅，舅舅哭得肝寸断，“我家苦命的女儿啊！”

白芷也为之叹息。

柳继醒来之时，已是三天以后。那日，白芷正在厢房睡着正香，清荷投胎似的积极跑来，叫醒白芷，“小，柳公醒了。”

白芷那会儿还迷迷糊糊，“柳公谁啊？”

“小，你表哥啊！”清荷依旧兴奋着。

白芷蹙了蹙眉，醒来古怪地看着异常亢奋的清荷，“他醒了，我什么事？”

清荷一愣，“不该去看看嘛？”

“该去看。”

清荷眸亮了亮。

白芷继续躺回床上，“我方才什么也没听见，睡醒了再说。”表哥与睡眠，她觉得睡眠重要些。表哥醒了，她是该去看看，但若是她睡着了，不知他已醒，迟去也不为过。

桐城距苏城不过一天左右的路程，可白芷还是觉得自己土不服，嗜睡得很。直到日晒三竿，她才悠悠睁开。她唤了唤清荷，叫了几次，也没人答应。她提着嗓再唤了几次，依旧没人应。白芷只好自个起床梳洗，再门。她随意抓个丫鬟问了柳继的住所，最后乖巧的丫鬟领着她去了。

柳继的住所极为特别，在湖中央支架的榭之上。白芷虽会游泳，但要她睡在那儿，她肯定不敢，这要是哪一天刮风雨，睡到一半掉湖里，可真真人间惨剧。

她方提着裙上了竹梯，便见着清荷和一小药童正在聊天。她说怎么唤清荷不见人呢，原是跑到这里来了。白芷也不恼，直接无视清荷，了屋。

屋里弥漫着中药味，白芷闻了闻，只能辨识几味药材。

柳继坐在书案旁，披衣衫，手持笔毫在书写什么。该是听见脚步声，把抬起来，见到白芷，愣了愣。

白芷先打招呼，“表哥，好些了吗？”

柳继放笔，走了过来，示意白芷坐坐。白芷顺意坐着，等待柳继发话。柳继在她旁边坐着，他脸发白，嘴裂，唯一能辨得他还是活人，只有那双睛，会动，会眨。

他这副样

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