“我看田里佃农大都是男，耕作于女而言确实太辛苦些，那些乡间女都什么？”她心想，许是耕作本就辛苦，以寻常女的气力自然困难些。

她不服输，又将一株秧苗，以防万一，着在泥里许久，才慢慢松开手指。倒未飘起，却是歪斜在泥，只有苗尖面。

几经尝试后，白双槐不由劝：“娘，要不找个佃农来问问？”

刚刚看那佃农秧，一株株秧苗随意在田间，比起投壶要简单许多。可当她探腰时发现，她只能让自己在田中站稳，但手中秧苗离面还有距离。倘若压低上，姿态便会稽难看，倘若蹲，移动又成问题。

白双槐放背篓，急忙田，搀着人慢慢站直，走上岸去。

近黄昏时

他将怀中件堆上竹桌，颗颗嫣红，是荔枝。

“麻绳就麻绳吧。”她用麻绳代襻膊，将已经沾上污泥渍的衣袖绑起，细白的胳膊，伸手向白双槐讨要秧苗。

五月荔枝红。

“快到晌午了，看太越来越毒，娘要不先去宅里看看？吃儿东西垫垫肚，等午睡起，再叫佃农到宅里给娘讲讲秧的诀窍。我去让云姑娘吩咐去，这小块田给娘留着。”白双槐帮她解麻绳，用自己的衣摆给她去脚上的泥。

她看着前或东倒西歪、或沉浮不定的秧苗，有些气：“以前从未学过这些，原是有诀窍的，我随你去找个人问问。”说着要直起，却觉腰背僵，双膝弯曲难直，忙伸手：“小白，快扶一扶我。”

她缓缓坐直，吩咐庄宝兴去找纸笔，稍作思量写书信一封，由庄宝兴送去那间庄。等用过午饭，午睡醒来，佃农未来，回信先至。

回信笔迹映在中，她半晌不语，庄宝兴看她神，好奇问了句：“娘在想什么？”

三年前这时候，她曾在梦中见满山红荔，父皇便在她的苑假山上挂满荔枝。

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她回想了佃农在田中的模样，几经调整，终是将两膝稍曲，两脚微分，上与平齐，这才堪堪将第一株秧苗送中。然而手掌刚刚松开，那株秧苗便缓缓飘起。浮在面的秧苗曲折，随着中涟漪打旋。

“这人也是左手写字。”她笑笑，将信笺搁，问佃农何在。

“娘心急了些。”云涧温笑说，“往日娘从未过什么重活儿，哪有上来就田里秧的，那些佃农年年都、天天劳作，尚且觉得辛苦得。何况娘？”

云涧轻笑应。

，双脚便都陷淤泥，踩起的浪溅上衣裙，落斑斑泥。

白双槐仔细分开株秧苗递上，惊讶：“娘竟会秧的吗？”

庄宝兴将荔枝收拢起，回说：“说有疫病，见不得人，也不知叫什么，只知那家人姓舒。”

院门外庄宝兴匆匆跑回，怀中不知抱着什么，满面风：“娘，襻膊没借到，不过找到些好东西。”

却与她想得不同。

庄宝兴看着桌上荔枝为难：“这也不太够分啊。我给娘用冰镇着，等娘有胃了再吃。”

“也好。”她再捶捶腰背，“后晌叫个佃农来，我这两日学学秧。”

温的淹着双脚，稍稍解乏，但两腰背仍是酸痛难耐。

“近有个宅，关着门，我去敲门，那边人隔着门说家里有病人。不过听我说咱们新搬过来，那家主人送了这些荔枝给娘，说是不便门，借这些薄利拜会邻居。”庄宝兴去额汗，“娘放心，这都用艾草烧灰兑淘洗过，绝不会带着病气来。”

“这有何难？”她轻笑接过秧苗，俯探腰。

“不用，你把这些荔枝给云涧，叫她琢磨着怎么分去吧。”她再肩颈，“你说那边的邻居，可知叫什么？什么模样？”

“娘——”白双槐气吁吁跑来，“这地儿找不来襻膊，但找到麻绳，娘不嫌弃的话可以暂代襻膊用。娘要不愿意，我已经叫阿宝去附近庄上问了，等等就能有信儿，再不济我去撕件衣裳，拿布条绑绑。”

她扶着白双槐，低看到泡得发皱且满是泥沙的双脚，索抛鞋袜，赤脚走去宅。一路被砂石?????硌得生疼，到宅中时，白双槐急急搬来座椅让她安坐，又叫来正在办理接的云涧。云涧吩咐宅中烧锅与她洗脚，再寻来细竹签，仔细将涌甲的沙剔。

“虽说男耕女织，实则女不止织布裁衣，在乡间劳作比之男人，辛劳半不减的。”云涧猜她的意图，“宅中有架织机，陈丝也有些，娘若想试试，再过两日稍闲散些，我教娘织布。”

白双槐默不作声，又递送来一株秧苗。

“我没什么胃，你与小白分一分，和庄上的人分一分，再与那些佃农分一分。”