幸而未被发落，次鸢不敢再多问，急急去传无念。

白双槐多问一句：“人不在狱怎么办？”

庄宝兴揣着玄狐氅前追不远，便见张湍形单影只，跌跌跄跄向外去。庄宝兴较赵令僖回得早，刚回时就见张湍衣衫单薄守在门前，问过婢，才知自公主离之后，张湍就在门前等着，少少，日夜少眠，直等到公主回来。追问缘由，只有猜测，无人知晓详。

有庄宝兴持令跟随，离时畅通无阻。待了门，见远停有一架车，车上挂着“王宅”灯笼。是王焕的车驾。夫领命在此等候张湍，一连数日未见人影，怠惰许多。见今夜尤为寒冷，便缩车睡着。

余字句，还未宣之于，便已隐风中。

等赵令僖梳洗罢，见无念满泥污炭灰，赐温稍作冲洗，洗张净白俏脸。

张湍知来，今向归途去。可今日向归途，来日向何？

他只以为是幻听。

张湍回看近旁的庄宝兴，言又止。

“是，是太殿和太妃。”次鸢小心翼翼回话，“昨夜便来了，说是待公主起了再通传。”

“倘若不在，就去消业井，无论是生是死，哪怕只剩把灰，也要将人带回来。”

刚刚，在海晏河清殿前街，他走开不远，就仿佛听到她在喊他。可当他回望去时，却只见她缓缓走檐灯光之中。

只此一次。

两人至车前，敲开车门。夫睡朦胧，看到张湍时惊讶万分，语无次地将王焕安排说完，才将二人迎上车。车一路奔向城南，敲开一座宅院大门。孟文椒暂居于此，得知张湍脱，夤夜起送他还乡。

昨夜她命孙福禄将皇后绑去净心阁禁，太该是听到风声，故而连夜赶来。

纸伞倾斜，为他遮去风雪。

并非赵令僖。

只有一袭黑影，风雪夜。

张湍叩首谢恩，起与她肩。双膝冰冷僵，步伐不稳带倒一旁灯笼。灯烛倾倒，雪而熄。他浑然不知，仍向前踉跄行去。

倘若再不归来，便不归来罢。施舍也好，怜悯也好，她可以放他离开。

“张湍。”

“去把无念叫来。”

时常以为她在唤他名字，可每每找寻，都只是空喜一场。

崔兰央仍在等她，见她披风雪，急忙捧来手炉，握住她的双手贴上，为她取。白双槐与庄宝兴守在一旁，坐立难安。他们此前从未踏足闱，此刻置金碧辉煌殿之，无所适从。

见张湍想要推拒，孟文椒：“南陵王有令，命我将你安然带回家中。”

她转追看，檐灯盏却照不见行巷的背影。

“小白，跟着次雀去趟狱，倘若无念小和尚在那儿，把人带?????回来。谁敢阻拦，杀无赦。”炉火，她脸上浮微笑：“阿宝，张湍现在离，门已经落锁，带着我的令牌给他开门，将他平安送去孟川后再回来。另外，回来前——代我在他父母坟前上香吧。”

二人得令，一同离去，自殿门前分。

赵令僖整夜辗转难眠，天光铺来时索睁开双。听着耳畔回响的细微动静，她招人来问。次鸢这才惊觉昨夜帘未合整齐，早晨透光搅醒了公主。往日有次狐在殿中，如有惩，便会设法减免，让她们少受些罪过。可如今次狐不在，只怕免不得被发落去。

清晨，天微明。

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白双槐是在消业井找到的无念，井中火焰刚燃起不久。由于连日风雪，井中积雪化，火一直没能烧旺，无念好运捡回条命。

“白将军半个时辰前将无念师傅带回殿，估计刚合上。”

这是暂时替他瞒，他激一礼，旋即动。因怕夜梦多，众人轻装简行，借公主令牌之利，夤夜离京，直奔孟川。

“小白呢？”

次鸢送上令牌与一件玄狐氅。

她看着漆黑一片的远。她不知张湍是否因她呼唤停步，她弃了伞，走向檐。

庄宝兴不知他心中所想，看他愣神，遂解释说：“公主派我护送张大人回家。”

庄宝兴：“我只依命护送张大人回孟川，到地方就走。期间无论发生何事，等回自会向公主禀明。”

过纸伞。

自她离后，他常常幻听。

——会回来吗？

张湍受冻许久，行动迟缓仍固执前行。玄狐氅披上后，怔了阵，他才自温中醒神，发觉已有人追在左右。

“我放你回去。”