“为大理寺少卿，司掌刑狱，却藐视律例，妄以血洗血。”张湍冷声质问，“自不正，而决狱断刑，如何叫人信服？”

“藐视律例？”解悬霍然起，近张湍，烈焰蕴于双：“你来教我，赵令僖所作所为，适于何律何例？由谁决断？由谁问刑？”

张湍毫无犹豫：“纵然其祸泱泱，罄竹难书，亦该绳之以公法，杀之以朱笔。而非以武法，诉以谋诡计。”

一声嗤笑回屋，继而笑声漫开。

“我曾有一神挚友，去岁本该与你名列同榜，今日却渺无音讯。”解悬讪笑，“只因生得俊秀，先遭纨绔欺凌，又被反咬一送牢狱。我认识他便是狱中。一张血状送来，因我忙于查案，只与他通书信若，应许他定还他清白。可当我得闲去查，他已没了踪迹，只知曾有中女官前来提见。后托薛岸打听，才知是那纨绔在靖肃公主面前夸耀，害他被押，至今生死未卜。而那纨绔，纵是我拿他欺男霸女的铁证，却因有人袒护，至今仍在逍遥。”

“他是——”

“他是谁又有何相？京中此类卑劣恶徒何止他一人？甚至今日，你还在为此类恶人义正辞严。”解悬自嘲笑，“我那位神挚友，同我通的最后一封信上，还天真以为我真能还他一个公。如今想想，委实可笑。”

张湍痛心：“若人人都因噎废，此以往，世间哪里还有公可寻？”

“律法条例于王公贵戚中，形同虚设。”解悬冷笑，“仅能用来规训平民百姓的东西，算什么公。”

张湍匪夷所思：“你不信公？”

“不信。”

“普天之，任谁都可不信公，唯你不能！”

“凭什么？”

“因你就是公。”张湍苦心劝说，“今有积弊而不争之，养痈遗患贻害无穷。前路纵有千难万险，但秉公理、守本心，终能得见乾坤清明。”

解悬避开他的目光：“一纸空谈谁不能？”稍作停顿，忽又玩味笑：“若她死，我就试上一试。”

“无绾——”

“不必再说。”解悬退至一旁，“东西已然送到，你的公主受了委屈，你陷囹圄也要千方百计替她愤，与我不相。从今往后，你我不同不相为谋，狱中止于今日，想要状告悉听尊便。告辞。”

解悬拱手一礼，转离去，不作丝毫停留。

张湍气闷，郁结心，只觉脑昏昏。次柳见他面苍白，当即要呼御医诊脉。

“不必劳烦，只是昨夜没有睡好。”他拦次柳，犹疑再三，低声垂询：“薛湄薛公，今日可在殿中？”

次柳回：“薛公昨夜留宿殿中，应当尚未离去。”

“烦劳女官问一问薛公，可有闲暇与湍一叙。”

次柳应，便往椅桐馆请薛岸。赵令僖醉心曲谱，摆摆手便放了人，由着薛岸去往琅嬛斋。薛岸知晓解悬刚刚离去，稍加揣测，约么猜张湍用意，刚一会面便开门见山，将解悬故友之事和盘托。

“人确实过海晏河清殿，但我未曾见过。年年人不计其数，能够留侍奉的却少之又少。”

张湍听话外之意，面尴尬，啜一茶后再问：“薛公可还记得他叫什么名字？”

“陈年旧事，记不大清，好似是姓屈。”薛岸叹息，“如若次燕还活着，说不准能问些什么。可惜。”

张湍喃喃一个名字：“屈昭明？”

薛岸奇：“你见过他？”

倘若真是屈昭明，何止见过。

张湍憋闷，抬手在心。火自心中焚，顷刻遍及全，肺腑如灼如蜇，引得胃中翻涌。一腥气直，片刻后，丝丝鲜血漫牙关。

薛岸觉异状，轻声询问：“张状元不舒服？可要传御医？”

他不敢开，只摇了摇。

“既然如此，在先行告退，公主那厢还等着呢。”

目送薛岸离去后，他摸方帕，呕一

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