谁知老太太默了一段，来个了山路急转，险些摔得人人仰翻，“越是这样，越是才要你哥哥好。他好了，凡事也能替你在李家争个。你指望娘，娘还能活几年？就是命百岁，我一个妇人家，能替你什么？为你哥哥打算，也是为你打算，你当我是一味偏着哥哥害你？都是我上掉的，我哪里能偏到那个份上去？”

月贞忽然苦笑不得，在枕上将泪抹，翻过去，“娘，不说了，睡吧。”

次日一早，李家仍遣蒋文兴来接。蒋文兴生怕给永善缠住，连也未，只领着轿在门前等月贞。

月贞也怕给她娘与嫂缠住，牵着元崇逃命似的走来。迎一瞧，街覆雪，来来往往街坊邻里，有相熟的，也有生面孔，提着篮背着篓，埋着在雪里拢着手走。

对街上有个穿着灰扑扑的旧棉袄妇人，不知穿了多少个年的衣裳，盖满补丁，仍有些破了的地方翻来一泛黄的棉絮。那黄斑驳不匀，像是谁漏的在上。月贞知，那是耗撒的。

这零狗碎的一切，她都很了解。

坐到轿，她不由得松了气。听见蒋文兴在外贴着轿笑，“贞大嫂不如昨日来的时候兴，是在家同哥哥嫂嫂拌嘴了？”

月贞撩开帘，他骑在上拉着缰绳，有慢洋洋的笃定，“我猜是为了舅爷想到茶叶号里讨差事的事，贞大嫂没答应才吵了几句。是不是？”

“你怎晓得？”

“舅爷昨日请我吃饭，就是为说这椿事，想请我帮着在太太跟前说和。你想你听见他这主意必定不肯答应，所以我也没敢应承。况且我也不过是寄人篱吃人家的饭，何敢再讨这个？”

这话倒是说到月贞心坎上去了，她瘪瘪嘴，“我哥哥嫂就是那样气人，自家没本事，想沾光。不是我不愿意帮，那也得他们自己争气呀。文四爷，真是对你不住，烦你白跟着跑这两趟就罢了，还得周旋我哥哥。”

蒋文兴睨来，无所谓地一笑，“大嫂可别这样讲，不算白跑，也吃了你们家的一顿饭不是？”

月贞笑了笑，丢帘，却听他说：“说到吃饭，我记得大嫂明明讲过要亲自些面果谢我，怎的一直未见？莫不是大嫂是随说说的？你看我真是不应该，竟当了真了。”

月贞转着珠想，似乎是说过这话，是在大老爷治丧期间，因为他提起元崇大有的事。

那时只是客，没想到人还记着。

说去的话泼去的，月贞只得讪笑，“没忘没忘，只是近来忙，又怕文四爷瞧不上那几个果，因此没敢送去。等这里回家去，我一定了亲自端到书斋里。”

蒋文兴歪歪地睇着她，倏而振着肩大笑了两声，“我说的是玩笑话，大嫂当真了？我真是该死该死！”他渐渐半收了笑容，叹了声，“见大嫂了那门便满腹愁绪的样，说个笑话大家开怀开怀而已。什么果不果的，我是万不敢劳动大嫂的。”

这样一说，愈发显得月贞不懂礼了，她忙抻了脖：“什么劳动不劳动的，我闲人一个嚜。只要你文四爷不嫌，我一定要了送去。”

“非要送……就送来给崇儿岫哥吃吧。”蒋文兴歪着往里看元崇一，“我们崇儿说外祖母家是面果的，小孩嘴馋，他却有礼，从不说要吃。他想和娘亲近亲近，也从不敢说。其实小孩什么都懂。”

月贞瞥一元崇，益发心亏，将元崇搂在怀里，向着外笑笑，“你说得是，是我不好，成日只顾自家的事，常把他抛在脑后。他也可怜。”

蒋文兴宽：“大嫂也不要自责，你也是莫名其妙给人母亲，谁都有个一回，顾到这里顾不到那里，常有的事。”

月贞素日看他只觉有些相，想不到也是个贴的人。她，由衷地笑了，“文四爷，谢谢你。”

那帘落去，蒋文兴骑在上也静静地笑了。他自幼跟着讨生活，外厮混的事也有，女人吃哪一，再清楚不过。

女人是猫，要顺着贴着，尤其是像月贞这样

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