风拂动，一光落在芸娘上，却把她扎得疼一。她蓦地有些发慌，推了缁宣一把，“我方才好像瞧见你二弟从路上走过去。”

缁宣正亲她亲得如痴如醉，脑有些不清醒，握住她的肩朝后那小路上瞅一，“哪个二弟？”

“霖桥。”芸娘眉黛敛，脸上褪了红云，一时慌得发白，“要是鹤年，我倒不怕了。他就是瞧见了什么，也是装作没瞧见，不会去胡说。”

缁宣也有些发慌，松开手向那路上走去几步，向瞭望一阵，又走回林间，“哪里有人，你看错了。这里荒得很，连和尚们都少上来。”

他又握住她的肩，俯低了亲她。芸娘向后仰着，脑一倒，更有些六神无主，拈帕的手在他肩轻轻敲了两，“我这个月还没来。”

“什么没来？”缁宣亲在她耳畔，咬着她的耳垂，齿混不清。

“还能是什么？我还没行经。”

仿佛一雷电劈在缁宣脑里，他猛地正了，将她也扶正，“你往常是什么时候？有准没有？”

芸娘心也忐忑，绞了手帕，“往常就是这几日，偶然早几日偶然晚几日的，我也说不准。这回晚了两天了，还没来。”

缁宣默一晌，渐渐松了气，“才晚两日，不算什么。再等等看，你不要自己吓唬自己。”

也不知是宽她还是宽自己，横竖他那眉仍未抹平。芸娘窥他一会，伏他怀里，“你说得是，自打我生岫哥后，行径就总是不准。”

他搂着她，又说：“是了，巧兰也是不大准，这个不好说，过了这月还没来，我想法悄悄请大夫来瞧瞧。”

“这月还有十来天呢，咱们也太自惊自怕了些。”

两个人抱拥着，你一句我一句的，像是互相鼓励，互相宽。渐渐把彼此的心神说得松懈来，相望一笑，却仍然都有些不能言说的苦郁藏在底。

那边厢，月贞亦是满心的愁郁。席面上只得她与惠歌伴着两位太太，边立着一堆婆丫，她在人堆里望穿，把门首盼断，只恨巧兰芸娘两个还不到！

逍遥天的饭先送到了，婆丫们绕着圈摆饭。霜太太方才在殿当着人受了玉朴冷淡，心里十分憋闷，正愁寻不到个撒气的地方，“巧兰那媳妇，换个衣裳也这样磨蹭，这都开席了。亏得没外客，叫辈等等也就罢了，难有客人，叫客人也等她？”

月贞在案底把脚一收，瞅她一，小心翼翼地奉上笑脸，“方才殿烧了那么些香，熏得上味重，巧大八成是要好好收拾收拾。”

服侍巧兰的妈妈忙上前搭话，“是的是的，只怕上味重，熏着两位太太。”

霜太太再寻不到骂人的措辞，嘟嘟哝哝：“就她事多。”

摆好饭，惠歌也多了句嘴，“芸二嫂也还没来呢。”

月贞一时暗暗转着两只，真是顾此失彼，恨不能扯谎周全。琴太太却没所谓：“咱们吃咱们的。”

霜太太又吩咐去将了疾叫来吃饭，怕他在二老爷跟前拘束。

不一时去的丫先回来回话：“县衙门的寥大人来了，老爷请他一吃饭。二爷辞过老爷就往咱们这里过来。”

提及寥大人，霜太太骤然想起要为月贞请牌坊的事。待要问琴太太两句，才张嘴：“贞媳妇的……”

谁知琴太太忙给她拣了菜，暗里递她个风，“吃这个。”

月贞只当是有事叫她，将才端起的碗又搁，“姨妈有什么吩咐？”

霜太太瞟琴太太一，笑着，“只怕鹤年不晓得我们是在哪间厅里用饭，你同你妹去接一接他。”

待月贞惠歌一去，霜太太把不相的仆妇都追去，只留赵妈冯妈在跟前。搭着脑袋问琴太太：“怎么，牌坊的事，月贞并不晓得？”

琴太太只恐月贞事先晓得了要闹，那孩看着乖巧听话，却不是个没心的。真是个不依，她还要费着神使些恩威齐压的手段，倒嫌麻烦。

不如等着牌坊立起来，她心里再有怨言，也成了板上钉钉的事。

便对她：“不晓得，也不要走漏了风声。一则，还得等朝廷派的巡抚到了杭州才能向上请，还没个准；二则，你想想，叫那章家知，还不先拿这个法讹诈？他们穷极了的人家，什么不敢张要？三则，叫钱塘县那些太太们听见，不免生妒言。朝廷恩赐的荣耀，光耀门楣的事，一向是男人去争，这回，叫咱们家的女人争了来，她们能不瞧着？”

两个人虽然有些过节，不过到底是亲姊妹，对外还是同心的。霜太太思来有理，又嘱咐两个妈妈，“你们也一个字别同人去说。”

说着想起什么，眉狠狠一提，“也不许叫鹤年知。那孩，修行修行都修了，脑同别的男人不一样。要给

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