月贞渐有些面红耳赤，回首将她嫂看一，她嫂睡得正好。她犹豫须臾，把手收到被里去，忐忑着将自己的脯摁压了两，想着是撞在了疾的膛。

除了他的膛，她再想不到别人的。她猜想他的膛必定壮，但她是的，撞上去一定不疼。她把脸埋在枕里，为着无耻的想法痴痴发笑。

“姑娘，笑什么呢？”

一回首，见白凤迷迷瞪瞪醒来。月贞登时心虚，涨得脸通红。幸而帐里什么也瞧不见，只有迷糊的影，“没什么，就是想起个笑话来。”

“大半夜的还想笑话。快睡吧，灵前伺候这一夜，你不累？”

月贞嘴里回说“就睡”，却仍旧睡不着。她起掀了帐上一盏灯，到榻上去翻书。白凤在枕上咕哝：“还是那么发痴，这些书有什么好看的，读了也考不个状元来……”

说着翻睡了。书都是白凤由家带来的，她也不认得字，只随便在月贞常翻的几本里拣了两本带来给月贞解闷，晓得她最这些旁学杂文。这也算白凤的好。

可人有好，难免也有坏。次日一早，白凤跟着冯妈到厨房走上任，起几日倒是尽职尽责，后慢慢见这里人多事杂，手不到，便起了贪心，将些海参鱼胶之列的货偷偷包了，叫永善到角门上接应。

巧就巧在，厨房里好些个婆都是如此手段，大家心照不宣地拿。东西上的人虽然没数，可她们心里是有一笔账的，忽然伸来一只陌生的手，怎会不察觉？

几个婆暗里聚在一商议说：“听见惠姑娘抱怨说这些日家里，丢了许多家伙，要等老爷的事了结了，好好拿几个人开刀。咱们厨房里必定也要揪这么个人来，何不就让那章家嫂去？他们是亲戚，惠姑娘要逞厉害，倒看看她敢不敢寻亲家的不是。”

众人一听，都乐着应来。隔日便推了个婆到惠歌屋里回话。

那婆了房中，左顾右盼，悄悄隔帘叫冯妈，将白凤在厨房的举动一一细说，又有一番添油加醋：

“厨房里的人都是老人，您老想想，倘或亏空，何至于现在？其他人又都是右边宅里借调过来的，总不能说是她们拿的。除了那大嫂，还有谁？这是我们知的，不知的，还不知她背地里拿了多少去。”

冯妈心里自有一笔清楚账，只是惠歌要作威势，必得拿一个人来缸，又不好得罪底这些人。算来算去，只有依她们的话，一脑推到白凤上最合适，反正她是亲戚，也不能拿她怎么样。

于是也照这话去回惠歌。惠歌回执家，生怕叫人看不起，听见这话，怒从心起，搁茶盅冷笑，“我早说这人不可靠的，只是太太一定要叫她照厨房，如今可好了，家业都要叫他们章家搬空了！冯妈，你依我的话，去县衙门请几个差官来拿贼！”

冯妈忙笑着劝，“姑娘不要动怒，她是亲家，不看僧面看佛面，也得顾着贞大的面呀。请差役的事我看先放一放，先回过太太了再另打算。”

说话两个人一齐走到琴太太屋里，将此事回明。琴太太听后，对请差官的事摁不提，反说了惠歌两句，“你看你这急躁的，到底是小姑娘家，遇到事就这样大的火气。你先回屋里去，等我想一想。”

惠歌忿忿而去，琴太太朝对榻一指，叫冯妈坐，“厨房里少的东西真是章家大嫂拿的？”

“还是太太英明。”冯妈笑笑，“厨房里缺斤短两是常有的事，只是惠歌年纪小，不懂里的系，什么都丁是丁卯是卯的算。家要心细，可帐却不能太细，这个理她还不懂。她要追究，那些老妈妈们就只好推章家大嫂来，一来她是外人，二来嚜，她也的确有些手脚不净。”

琴太太心里有了数，把茶碗端到嘴边，珠

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