她只好临了改，“听你念了这两月的经，听惯了，昨夜觉得静得很，反倒不好睡。”

了疾在她半步后，歪着脸看她一，一语不发。过了会，他笑了声，“这个天还打扇？”

他留意到她的扇，她愈发将脸遮得严实了些，“我脸上发癣了，拿扇挡一挡。”

“我瞧瞧。”

月贞不肯，脸盖得益发，生怕他来抢扇似的，“丑得很！”

“我还以为大嫂是不拘小节的人。”

或许说得准，可那是对着不相的人。月贞苦于不知如何表述，剜他一，一溜烟跑了琴太太院里。

了疾在后驻足一瞬，一径朝前霜太太屋里去。门见缁宣也在椅上坐着。霜太太盘着儿在榻上吃茶。

她早起习惯吃现瀹的胡桃茶，又嫌丫们的手不净，只要巧兰瀹的。

巧兰天不亮就到屋里来，霜太太还没起，只能轻手轻脚在榻上剥胡桃。手剥得酸了，此刻还在跟前端着个心碟伺候着，微微躬腰，浑酸麻得找不见自己的胳膊。

霜太太拣起快酥饼，瞧见了疾屋，又丢，“鹤年，快来，有事正要找你商议。”

巧兰让了一步，仍旧举着碟，双手有些发颤。了疾暗里察觉，走过去，接了那碟搁在炕桌上，向她合十作揖，“巧大嫂，烦你端凳来。”

霜太太瞥了那碟一，倒没说什么，叫巧兰把杌凳放在她膝，要了疾近近地坐着，“你贞大嫂过继了元宝儿，过两日就要带回钱塘去的。你姨妈的意思，嫌元宝的名字太俗，给她了孙，名字要改一个，要你给取。”

了疾应，“等我回去拟定名字再告诉姨妈。”

霜太太便吩咐巧兰，“你到姨妈那边去，这话回她。”

巧兰如蒙大赦，福而去。霜太太望着她的背影咕噜了几句，“一叫她去她就慌得跑急似的，恨不得了翅膀飞离我这里。都不在我跟前待，我晓得我老了，唠唠叨叨惹你们厌嫌。”

后这句多半是在着了疾，了疾没搭腔。倒是缁宣起给她添茶，笑：“母亲这是什么话，儿孙们都争着服侍您，只怕您嫌吵闹。”

虽然知这是安的话，霜太太也止不住笑笑，过问了孙两句。缁宣只糊着，他也不大清楚儿的状况，一向不要爹的心，都是母带着。

霜太太又说起旁的事：“缁宣，你小叔公家的嫂有个兄弟，我答应她带她这兄弟回钱塘，给他在钱庄谋个账房当当。说是能写会算，读过几年书，你届时看着安，不要得罪了亲戚。你小叔公心小，多，不要叫他有话说。她今日领着她兄弟过来，你去招呼招呼。”

缁宣领命去了，霜太太不舍得了疾，留他说话。唠叨来唠叨去，又说回二老爷在京里刚生的那个儿上，不免又是一泓断泪。

她到底是老了，不像年轻的时候，有力气争好胜。而今除了怨与泪，连恨都像有些力不从心似的，更拿不多少神来应付这些事。

只能寄希望在儿上，她唯一拥有的金银财富，希望他们能替她全力保住。

酸泪不尽，苦雨不停，反而愈愈大。大家都避在房不来，老宅在烟雨中益发荒凉岑寂。

月贞与芸娘给绊在琴太太屋里，陪着说话。未几片刻，巧兰也到这屋里来回话。

琴太太听后，对月贞笑说：“宗亲里三四岁的男孩也多，我为什么单拣了元宝？你别瞧那孩呆呆脑，其实数他最聪慧。那日请渠哥的牌位到宗祠，我问那堆孩，一会坐船过河，掉到河里怎么办呀？七嘴八的，有说游上岸的，有说爬上船的，就只元宝说：‘那就在河里洗个澡，反正天得很。’你听听，这有没有些大智若愚的豁达？”

先是巧兰“噗嗤”乐来，榻上虽然也是辈，但只是姨妈，不是婆婆，她得已放肆许多。

芸娘抿着颔首，斯斯文文地笑。月贞也只好跟着笑，心里却没什么趣味。

巧兰留意到她裙上的泥，捂着绢别有意思：“姨妈还别说，元宝那孩跟贞大嫂倒真有些像，都是不拘小节的，大大方方的。”

月贞循着她的垂首，有些不好意思，把脚往椅底缩一缩。又望她的裙，真是相形见绌，人家来时雨得大，裙上却净净。

坐了会，晁老家领着账房先生来清算上半年的账，琴太太因问：“二老爷那的账给霜太太送过去了么？”

晁老家恭敬地颔首，“才刚都去理清楚了。”

琴太太放来，将厚厚的帐本翻一翻，乜笑了一，“那脑倒转得快。

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